和親王出了議事廳。
“朕意已決，眾卿不用再勸，先皇梓官未動，朕不能看著城破，由著那幫蠻子擾了先皇。”新皇捏了捏眉心，力氣抽幹地坐進龍椅，喝了口茶，“眾卿速選一人攜國書到紫荊關，與北戎和談。”
偌大的房間鴉雀無聲，滿朝朱紫麵麵相覷，皆喏喏無語。
兵戎相見下出使北戎，有生命危險不說，去簽城下之盟，百年之後史書上載，怕是全家都要被吐沫淹死，沒人會想去的，包括出餿主意的陳閣老、高南星等人。
就在此時，葉靖向前一拜，“陛下，臣願往。”
“國舅！”新皇也知這是個危險又倒黴的差事，葉靖願往他大為欣慰，立刻繞桌而出，扶起葉靖。
“臣調運府兵不力，願戴罪立功，前往紫荊關和談，還請陛下準臣前往。”葉靖說得誠懇。
新皇萬分慚愧地看著他，“國舅願往朕深感欣慰，隻是太後那裏朕實在不孝。”
葉靖冷冷掃了一眼陳閣老，他已經完全明白此中奸計，語重心長地對新皇說道：“太後那裏臣會親自去請命，陛下不用過慮。”
“那一切就仰仗國舅了。”新皇像被逼近角落無措的小動物，可憐兮兮地請求道。
陳閣老捋須，默默不語，他知道葉靖已經認慫了，開始用苦肉計博新皇同情，來救葉家。
嶽修民望著這匪夷所思的一幕，手掩在寬大的袖袍下死死握拳。
廷議後，新皇單獨留下葉靖安撫一番，又許了些不著邊際的好處，趕著宮門落鎖前才放他回府。
葉靖回到侯府，沐浴焚香，換了身素服，便把自己關在祖祠裏，不許任何人打擾。
入夜，他喚來筆墨，在葉家列祖列宗麵前寫下三封厚重的書信，又喚來親信，套馬備車，冒著瑟瑟秋雨披夜出府。
***
生死攸關之時，紫荊關守將向北戎多部放出白旗，通報朝廷遣使來談。
北戎被牢牢困在紫荊關數月，人困馬乏，補給不續，也鬆了口氣，一時間兵戈暫停，隻等使者到來。
葉靖拄著當年祖父出使西域的使者節杖，回頭深深地忘了一眼京城巍峨的城門，決然而去。
他走後嶽修民受內閣排擠壓力越來越大，索性稱病不出。
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