段嚇壞了，哪還敢出兵幫助公孫度，一個個婉言推脫，公孫度也不敢肚子對抗張遼，隻能斬殺了袁熙，向張遼求和。
曹操親自到柳城處理公孫度求和示意，並在碣石寫下著名的詩詞，《觀滄海》：東臨碣石，以觀滄海。水何澹澹，山島竦峙。樹木叢生，百草豐茂。秋風蕭瑟，洪波湧起。日月之行，若出其中；星漢燦爛，若出其裏。幸甚至哉，歌以詠誌。
曹操平定了北方，開始著手中原大戰。
這不是曹操主動挑起戰爭，而是形勢所迫，南方的劉表和孫策已經達成戰略聯盟，重兵雲集於新野縣，廬江郡的舒縣，擺出北進中原的姿態。
而西涼的馬騰也兵迫長安，威脅司隸校尉部。
也就是是說，除了態度曖昧的張魯、李重，曹操要獨立對抗孫策、劉表、劉璋、馬騰四位諸侯的聯軍。這也是曹操自官渡之戰後，所麵臨最重要的戰役，如果勝了，曹操將雄霸天下，天下無敵，敗了，曹操就有可能一蹶不振。
曹操抓緊時間布置兵力，北方張遼駐守南皮，提防薊城的高順，青州的夏侯惇駐守平原，提防身處鄴城的李重。
夏侯淵進駐長安，抵禦西涼馬騰。
曹操坐鎮許昌，提防新野縣的劉氏聯軍。
但這時，曹操也麵臨一個難以決絕的難題，就是江東的孫策，誰來抵擋江東小霸王和周瑜，這讓曹操幾乎愁白了頭。
本來，郭嘉是一個很好的人選，但可惜的是，郭嘉此刻卻抱病在身，最後曹操隻能讓曹仁、曹洪、滿寵帶兵五萬駐守合肥，抵禦孫策。
當然，曹操此刻並不知道，孫策軍中最可怕的並不是驍勇異常的孫策，而是英姿勃發的周瑜周公瑾。
最先挑起戰火的不是劉表，而是曹操，建安四年十二月，曹操帶領徐晃、於禁、張頜、荀攸等人先行進攻新野，拉開了中原大戰的序幕。
第二卷結束了，請看下一卷，中原爭霸。
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