br> 戰爭暫時停頓下來，就好像風暴來臨之前那片刻的寧靜一樣……
——摘錄自《斯提吉亞戰爭史》
“你馬上見到的就是蘭德溫公爵，聖吉恩南方最大也最有權勢的領主，帕拉翁城的城主。他們家族世代掌握飛馬的訓練方法。但是實際上他是一個趾高氣揚，蠢不可及的白癡。”老人在她身後說道。“他會用最快的速度拐彎抹角告訴你，他比湯瑪士更合適大將軍的位置。”
當說出“將軍”兩個字的時候，老人鼻子裏噴出的嘲諷氣息實在太過濃鬱，以至於聽起來他似乎在咯咯的笑。
“他是個傻瓜，如果真的成了軍隊的統帥，很可能為了一時的衝動而犯下不可挽回的錯誤。他太愚蠢，不能放手，又太有權力，不能置之不理。但是他偏偏又沒有愚蠢到做出什麽事情讓自己被絞死，這實在是一種不幸。”
黑袍老人仔細的介紹著，把這些來訪者的性格特點事無巨細的都說得清楚。事實上，老人要把數十年的生涯積累的經驗和知識，在幾天內輸灌給她。有時候，她覺得自己就是一隻正被填肥的菜鵝。
“記住了沒有，你這個傻丫頭！”象牙柄的堅木手杖刺在她的側肋之上，疼得讓人幾乎想流出淚來。比菜鵝還糟，起碼菜鵝不會被人這麽戳著，她想。
但是這個時候她已經快來到前廳。起碼老人知道在這裏應該止步。側肋上剛才被戳到的位置還是很疼，但是她至少可以露出微笑了。
“伊莉娜公主駕到！”司儀的聲音洪亮。少女走進了大廳，雍容典雅，儀態萬方。
大廳裏所有的人都立刻行禮。正中間那個光頭的陌生人無疑就是蘭德溫公爵了。他的衣服上有金邊刺繡和藍寶石鑲領。單從外表上看，大概任何人都以為他才是國王。
蘭德溫開始講話。他第一件事情是宣布向公主呈上他帶來的禮物，十匹受過嚴格訓練的皇家飛馬。不過除了這一件事情外，他其餘的話都是廢話。他在用各種不同的詞句來形容自己對公主，對聖吉恩的忠心。還有他出類拔萃，卓爾不群的能力——軍事上、政治上以及個人品德上。假如他的話可信，那麽伊莉娜就已經發現了這個時代世界上最偉大的人了。
也許是整個人類曆史上最偉大的人。
當蘭德溫的長篇大論終於告一段落時，他開始提出小小的要求。相對於他嘴裏所形容的能力而言，這確實是一個“小小”的要求。他希望能成為首相或者大將軍
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