不以為然道：“他能有什麽事，上天入地無所不能的，我看你們女人就是愛胡思亂想。等你睡醒一覺，睜眼一瞧，沒準兒他就躺在你身邊兒！”
“劉先生，我一個女人跑到前衙來，不是為了得您幾句寬心話的。”趙瑀的聲音雖然還是一如既往的溫和，但說話速度快了不少，明顯是著了急，“請您告訴我，他近來頻繁去鄉間是為什麽？”
“查稅吧。”
“查賦稅怎麽會往田間地頭跑？”
劉銘猶豫了會兒，慢吞吞道：“這是外頭男人的差事，你問，不太好，萬一大人怪罪下來……”
趙瑀真是要氣笑了，“放心，他回來我自會與他解釋，不會牽連你。”
“呦——劉先生，”蔓兒拖著長音，怪腔怪調說，“你竟怕老爺怪罪？快拉倒吧，天天和老爺鬥嘴皮子玩兒，也沒見你怕過他呀？怎麽太太問你幾句話，你就瞻前顧後怕起來了？”
蔓兒一叉腰，指著他鼻子喝道：“裝什麽蒜，快點說！”
劉銘瞪了半天眼，想擺出傲慢架子嚇退她們，結果麵前兩個女人都不買他的帳，頓時泄了氣，哀聲歎道：“好吧好吧，我說還不成？”
他呷了口茶，清清嗓子，這才將來龍去脈一一解釋給她二人聽，“稅賦少得不正常，但是一筆筆繳稅的賬目都對的上，這就很奇怪了。除非是繳稅的人少了……當今繼位的時候就把人頭稅什麽的抹去了，隻交戶稅。我們就去查戶頭，結果一查就發現問題了。”
趙瑀和蔓兒都盯著他等下文，他卻不說了，喝了口茶，長一聲短一聲不住歎氣。
蔓兒惱了，咬牙切齒道：“再吊人胃口就別想讓我給你揉膀子。”
劉銘喉嚨動了下，繼續說道：“戶稅按田產分上、中、下三等，一個縣城的農戶不可能全是下等的稅賦吧，但濠州幾乎七成的農戶全按下等賦稅交的。換算下來，一戶竟然隻有七八畝地，簡直太不可思議。”
“濠州城外大片的良田都是誰的？我和大人仔細翻了魚鱗圖冊，真是差點看瞎了我的眼！你們絕對想不到，給你們三天三夜你們也想不到。”
“劉先生不要賣關子了。”趙瑀無奈道，“你是嫌我性子不夠急麽？”
“咳咳，那些良田，都是掛在秀才、舉人等有功名的名下，或者是士紳名下，這些人都不用繳稅，稅賦收得的就少了。”
蔓兒不
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