者”讚楚王後宮，乃止。
此刻聽姬深這麽一問，聶元生便笑著道：“楚王嚐言，婦人所以事夫者，色也，妒忌他人殊色勝己亦是常情，當時楚地方圓城郭如何能與陛下相比？陛下胸懷豈不更勝楚王？隻是後宮諸位娘娘終究還是婦人，又因陛下英明神武，龍章鳳姿，世所無雙，自然不免愈愛愈厚，不忍他人分寵，才有這等行為。”
“那麽子愷既知這是她們的擔憂嫉妒之行，為何不稟告於朕，反而收下她們給予的賄賂？”姬深聞言，輕責道。
“原因有二。”聶元生不慌不忙道，“一則，如今新人尚未進宮，侍奉陛下的宮妃若是人人神思不穩，分心之下，又豈能伺候好陛下？而臣收下她們的好處，雖然比之陛下忽然宣布取消采選，卻是後者更叫妃嬪安心，但終究也使妃嬪心下略安，如此才可以繼續好好侍奉陛下，未知陛下是否如此以為？”
姬深沉吟了一下，他當然不肯取消采選的，但因賄賂聶元生的，頭一個就是右昭儀孫氏，如今新人還沒個影子呢，自然舊人也是舍不得責怪的，何況聶元生已經把話說在了前麵，戰國時楚王不過王於千裏之地，就對婦人嫉妒之行不過一笑了之，姬深一向覺得妃嬪之間一些不過分的爭風吃醋更增情趣，若是不在他跟前鬧起來掃了他的興致，那就更不要緊了。
此刻便道：“即使如此，你既然收了她們的好處，卻不知道打算將朕交與你們的差使如何處置？”
“自然是秉公辦理。”聶元生一笑，“不然，何以將宮妃所賜之物盡都封存，留待將來歸還？也好向諸位主位請罪？”
姬深這才鬆開眉頭，卻笑著道：“子愷不智——既然收都收了，你也說她們不過為了求個心安，何況她們也不缺什麽，你就拿下又何妨？當年張儀告訴楚王，行遍天下，未見如楚王後宮之美者，你為何不可告訴朕之後宮，篩選之下，入宮者已是泛泛之色？”
“臣卻是不敢欺心。”聶元生趁勢說道，“實際上臣行此事，倒與昔年蘇秦所言，鄰家婢子頗為相似。”
姬深雖然在登基後沒了人管束，開始不學無術，但底子卻是高祖和先帝看著打下來的，這區區經史自然難不倒他，立刻道：“那婢子為救家主，又不欲夫人被逐，因此自潑毒酒，引來笞責，然朕卻不曾責你……”
“這正是臣所要說的，收取妃嬪好處的第二個緣故。”聶元生口角含笑，望之如沐春風，眼底卻是寒光凜冽！
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