南齊，秣陵。
富麗堂皇的殿堂上，翟衣細釵，雲鬢玉環，承寧帝的皇後秋氏臂纏跳脫，露出半截雪白的手腕，她氣度雍容，圓臉豐頰，生得很有坊間說的福相，但算不上很美貌，正執著一支筆，對著殿下一株才搬過來的橘樹揣摩著意境。
旁邊替她研墨的卻非宮人，而是一個年方五六歲、穿戴華貴的男童，眉目清秀，秋皇後醞釀罷，重新在硯台裏蘸了墨，才落兩筆，外頭就匆匆走進一個彩衣宮人，手持一箋，正待出聲稟告，卻被研墨的男童使個眼色，忙噤了聲，退至一旁。
秋皇後如若不見，一直到將整株橘樹畫完，仔細端詳，又與旁邊的男童商議片刻，這才滿意點頭：“取本宮的私印來。”當下有宮人捧過秋皇後私下所用的小印，請示過後，在畫的左上角落款處印上——南齊皆知，秋皇後書法卓絕，畫技平平，偏生卻嗜好作畫，其作畫時，就是先帝高宗在世時，有次緊急召見也是畫完最後一筆才去，高宗不以為忤，反而撫掌讚她行事專心致誌，有至誠君子古風。
高宗這麽一讚，到承寧帝時，就連封太後也不敢在她作畫時打擾，那彩衣宮人又等了片刻，秋皇後方命眾人將橘樹圖收下去，抬眼看向了她，不溫不火的問：“何事？”
“娘娘，這是方才到的消息。”彩衣宮人行了個禮，方雙手捧上信箋。
秋皇後掃了一眼，那男童下去接了，拿上來給她，秋皇後打開三兩眼就看畢，嘴角微微一勾，露出一抹笑色來，近侍都知道，秋皇後出身江南大族，氣度過人，一向不驚不懼，如今嘴角上勾不說，眼中也滿是笑意，是極高興的了，隻是秋皇後規矩緊，眾人也不敢隨意打趣。
倒是那華服男童好奇的問：“皇祖母為何而樂？”
這男童卻正是秋皇後的嫡長孫、如今南齊太子左丘衍之長子左丘真，素為秋皇後所喜，滿月就從東宮抱在自己身邊帶大的，此刻聽了左丘真的話，秋皇後嘴角笑意更深，將信箋輕輕放到他手裏，含著笑道：“汝父無憂矣！”
左丘真看罷，亦是眼睛一亮！
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南齊使者黯然大道回府時，綏狐宮裏也住進了最後一批采女，姬深按捺良久，到底到了他親自過目挑選的時候，
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