院和如意坊是兩個不同的街名，因為如意坊的意頭極好，符合了舉子們的高中的期望，久而久之，京兆百姓一說如意坊就知道是指貢院了。
貢院平日裏是不對外開放的，大門也是緊閉的。如今，這裏的大門打開著，圍牆邊的荊棘已重新放置，將貢院圍得嚴嚴實實的。走進貢院，隻見中間的甬道上不斷有官員走來走去，打點和清理著這裏的雜物，吩咐著代辦細務，顯得忙碌又緊張。
整個貢院，已經整潔如新了，還有三日，春闈就開始了，到時就會有舉子進入這裏，開始他們的人生最重要的一步。這裏已經進駐了不少禮部和禦史台的官員，他們正在緊張地忙碌著。
魏晉度和龔如熙一行人沿著甬道往北直行，穿過明遠樓、至公堂，來到了聚奎堂。禮部郎中戚金鉦和禮部員外郎張澍等人則邊走邊介紹貢院這裏的準備情況，道是應試舉子和國子生的籍貫、年齡、家狀都核對清楚了，貢院內明遠樓和號舍都打掃幹淨了，防止貢院火災的大水缸也都注滿了，筆墨紙硯也準備妥當了，監考官、同考官和巡查官也都一一到位了，座號便覽也都準備好了，明日就會張貼在貢院圍牆外麵供舉子和國子生觀看等等。
這匯報表明的意思就是：事已完備，就等春闈開始了！
聚奎堂內，魏晉度看著底下的官員，心裏也頗為緊張。此前他已經多次來到貢院，這一次，是為了召集春闈相關官員作監考前的提點，代表著某種審慎和宣告，這聚奎堂內是一片靜寂。
底下的官員都在等著魏晉度的說話，堂內的氣氛是緊張肅穆的。春闈就要開始了，這是禮部和禦史台的大事，若是出了事，在場的官員都有責任啊，所以魏晉度少不得再一次敲打敲打眾官員，讓他們再一次認識春闈的重要性，避免發生任何差錯。
魏晉度先肯定了大家的準備工作，說貢院的一切他也看了，都很不錯。末了說：“春闈的重要性，在場眾人都知道了，我就不多說了，隻說一點：必須要謹守其職，尤其是同考官和監考官，你們更要明白自己的職責！這九天，大家還得再堅持堅持。夾帶、作弊等事情，必不能發生，若是出現了差錯，你們都翻看一下長泰十六年的事錄吧。”
他也不多說，就隻說了這麽幾句話，果然一說到長泰十六年的春闈，在場的官員有不少都變了臉色。這可不是開玩笑的！當年春闈弊案的慘狀，有不少人都記得怎樣的！
當下，眾官員都齊聲保證絕對會忠於職守。更有嘴甜的監考官保證道除了應試的舉子和國子生，保證連一隻蒼蠅都不放進去。更不用說是夾帶筆墨紙張了！
禮部諸官員的嚴肅認真沈寧是不知道的，連日來，她忙得很。先是吩咐夏詞使盡渾身解數，煮了許多滋補而不肥膩的膳食，給沈餘宏、沈餘宣和沈餘平三人送過去。接著，又吩咐冬賦和針線房的人一起，用鴨絨代替棉花。根據沈餘宏三人的身形，縫成絨衣，做好之後也給沈餘宏三人送過去，因為古文瀾長時間待在沈家和沈餘宏討論春闈的事情。因此，這樣的絨衣他也有幸得了一件。
沈寧知道，春闈九日，既是考才學，又是考身體。她做的這些，正是為了幫助幾個人順利度過貢院九日艱苦的考
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