高士達，高士達驚訝竇建德勇謀過人，給他領兵權。
隋涿郡太守張絢攻打高士達義軍，被竇建德殺死，竇建德威名大振。
這時候，隋太仆楊義臣剿滅了農民義軍張金稱，乘勝攻擊高士達部。
竇建德對高士達說：
“隋軍新勝，銳氣正盛，應避其鋒芒，避免硬碰硬。”
高士達不聽，結果被隋兵殺死。
竇建德領一百多騎兵逃走了，等楊義臣得勝收兵，才回來為高士達辦喪事，招集他的逃散部下，重振聲勢。
他自稱長樂王，占據樂壽當首都，分封百官。
這時候有五隻體形巨大的飛鳥，飛來落在竇建德金城皇宮頂上。
它們長得既像孔雀、又像鳳凰，尾羽有幾尺長，羽毛絢麗多彩。它們叫聲清脆悅耳。
它們引來了幾萬隻大小形狀各異的飛鳥與都停在宮殿頂上，過了一天才飛走。
竇建德以為是祥瑞之兆，改年號為“五鳳”元年。
後來他又得了一塊奇異的黑色玉石，覺得是上天的對他的恩賜。他認定自己是夏禹再世，又改國號為夏。
隨後，竇建德打敗隋將薛世雄，攻取冀州定州，起義軍達到十幾萬人。
這次攻打羅藝失敗，讓竇建德非常憤懣氣惱，打算挑選精兵再打幽州。
這時候宇文化及到了魏縣，發來檄文招降竇建德。
竇建德召集部下開會商議對策。
他對眾將士說：
“我是隋朝平民百姓，隋朝皇帝是我的君王。如今這個宇文化及，他敢殺皇帝反叛朝廷，就是我的仇敵。
我要為天下除掉這個禍害，你們說好不好？”
納言宋正本答道：
“大王是布衣平民奮起於民間。起兵於漳南，周邊郡縣陸續歸順於你，是因為你主張正義！
宇文化及是隋朝皇帝的親戚，竟然殺了皇帝篡權，此仇不共戴天。
大王應聲討他的罪惡，前往剿滅他，才不愧為是伸張正義的義軍首領。”
竇建德聽罷大喜，親自領兵攻打宇文化及。
這時，李淵族弟李神通，也奉命率唐軍攻打盤據在魏縣的宇文化及。
守文化及抵擋不住，往東逃往聊城。
李神通占領魏縣後，對宇文化及緊追不放。
宇文化及勢力單薄、就把從江都行宮搶出來的金銀財帛，贈送一些給海曲農民義軍頭領王薄，求他援助。
王薄得了財寶，帶領手下眾兵趕到聊城幫宇文化及一起守城，堅持了很多天。
突然得知竇建德也領兵來攻打，守城將士很是恐慌。更因為糧食快吃完了，每頓隻準吃半飽，兵士怨氣很大。
宇文化及沒有為法了，寫了書信給唐將李神通，表示願意投降。
李神通看了宇文化及派使者送來的投降書，憤怒地把書信扔
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