這個條件，突然帶人闖入，刺殺了王仁恭。
幹掉了王仁恭，劉武周提著王仁恭首級在馬邑城內轉了一圈，告訴大家他已為民除害殺了王仁恭。
為了收買人心，劉武周率領屬下兵士占領了馬邑糧倉，開倉放糧。
災荒之年，糧食高於一切，他瞬間得到了民心。他利用糧食招募士兵，一下子收到饑民一萬多人。
劉武周自稱馬邑太守。雁門郡丞陳孝意、隋郎將王智辯，合兵前往攻打，被劉武周打敗，劉武周還乘勝攻占汾陽行宮。
為了獲取突厥扶持，劉武周除了自己霸占的幾個特別貌美的宮女，其餘幾百名汾陽行宮宮女他都送給了突厥。
突厥始畢可汗回贈他戰馬一千匹，並贈他繡有狼頭圖案的戰旗一麵，封他為“定楊可汗”。
劉武周於是自稱皇帝，改年號為天興元年。
這時候易州造反頭領宋金剛，有兵力一萬多人。他原來和另一支農民起義軍首領魏刀兒聯合，魏刀兒被竇建德打敗，宋金剛去救援，也被打敗。
宋金剛率殘兵4000人投奔劉武周。劉武周早就聽說宋金剛這人有謀略，是個難得人才，得之大喜。
他封宋金剛為宋王，讓他擁有軍隊指揮權，還分了一半家產給他。
劉武周有個妹妹妹剛滿十五歲，還沒嫁人，正在挑選夫婿。
宋金剛得知這事兒，立即趕走了原來的妻子，向劉武周自我推薦說自己是可以當劉武周妹妹的征婚候選人。
劉武周為了籠絡他，就允許把小妹嫁給了宋金剛。宋金剛如願成了劉武周的妹夫。
李元吉守衛的晉陽城存有大量糧食錢財，宋金剛勸劉武周攻占晉陽，向南發展奪取天下，劉武周深為讚同。
619年四月，劉武周統領三萬人馬開始進攻，先攻占了榆次。619年五月攻占了平遙。619年六月攻占了介州。
李淵派武衛將軍薑寶誼、行軍總管張仲文出兵圍剿劉武周。
唐軍和劉武周軍隊大戰雀鼠穀，結果薑寶誼戰死，張仲文敗逃。
619年七月，裴寂領唐軍大部隊到達介休，在介休東南介山下麵的度索原紮營。幾萬人馬都從度索原邊上的澗水溪取水喝。
宋金剛領一小隊偵察騎兵在唐軍營地外圍偵察，發現唐軍兵士從澗水溪取水渴飲並用木桶提水飲戰馬。
宋金剛命兵士從溪水上遊修築土壩徹底截斷了水源。
溪水斷流，唐軍在炎熱夏天的好幾天沒水喝，人渴得嗓子冒煙，馬也渴得痛苦嘶鳴著向人討水喝。
裴寂下令全軍挪營拔寨搬到五裏外有水源的地方重新安紮營寨。
唐軍倉促搬挪營寨，人喊馬嘶響成一片。全軍混亂不堪，無心應戰時，宋金剛認為這是進攻最佳時機，突然領大軍殺來。
突如其來地猛烈襲擊，唐兵瞬間全軍潰亂，兵士們驚慌地漫山遍野胡亂逃散。
裴寂領著剩餘不多的唐軍將領兵士，狼狽逃往晉州城。
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