那隻小艇對於荏憫這樣體重和身高的人來說，非常安全。荏憫有充分的體會，直到不再用它為止。小艇既輕便又靈巧，但劃起來又很別扭，好向一邊偏。無論你怎樣劃，它總是比其他船更好偏向下風方向，還來回打轉，且精於此道。甚至荏憫自己也承認，這小船“不好對付，除非你摸透了它的脾氣”。
羅莎當然不知道它的脾氣。它能轉向任何一個方向，就是不肯走她要去的方向，她大部分時間坐在船的內側，要不是有潮水幫助，她相信她這輩子也無法靠近大船。算她運氣好，無論她怎樣劃，潮水始終把她往下衝，而那艘大的客船正巧在航道上，錯過它也不太可能。
大船最初黑糊糊的一團出現在荏憫麵前。漸漸地顯現出桅杆。帆桁和船體。緊接著由於荏憫愈往前，退潮愈急，小船已接近錨索了，他就立刻把它抓在手裏。
錨索繃得像弓弦一樣緊，可見用多大的力量才把船拴住。夜色中泛著細浪的潮水在船身周圍汩汩作響，猶如山間流淌的泉水。隻要用刀把錨索砍斷，船就會被潮水衝走。
到目前為止，一切都很順利，但荏憫忽然意識到，繃緊的繩索一經砍斷，他的小船就會像被馬蹄踢了一樣翻進水裏。這是由於小船與大船的比例相差太懸殊了。
一想到這兒，荏憫就停了下來，如果不是幸運之神再次垂青於他，他可能會幹脆放棄原來的打算。但正在此時，從東南麵，一會兒又從南麵吹來的微風，在夜色中轉成了西南風。他正在猶豫不決時，一陣風吹來，潮水把伊斯班嫋拉號高高拱起。令他喜出望外的是被他抓緊的錨索鬆了一下，有那麽一瞬間，他的手浸人了水中。
於是荏憫當機立斷，掏出匕首，用牙齒把它咬住，開始一股股地割斷繩索，直剩下最後兩股繩牽緊船身。於是他停了一會兒，靜候下一陣風能再次使錨索鬆弛下來，以便割斷最後兩股。
整個這段時間，荏憫一直聽到從船艙裏傳出的大聲談話，但是，說句實話，他的心思一直在別的事情上，壓根兒沒去聽。然而現在由於他沒有什麽事可做，便開始留心聽他們講話。
他聽出其中一個聲音是尤愛絲的，他曾經做過俄邁瑞坎的賞金獵人。另一個聲音，當然是出自那個戴紅帽子的家夥。兩個人顯然已酒醉如泥，但還在喝。因為在荏憫側耳聆聽時，他們中的一個推開尾窗，隨著一聲大喊，扔出一件東西來，他猜是一隻空酒瓶。但他們不光是喝醉了，看起來還暴跳如雷，吵罵聲像雹子一樣，不時達到高潮。我總以為這次定會打起來，但是每次對罵都會平息下去，聲音逐漸壓下來，轉為嘟囔聲。過一會兒，危機重新爆發，但又會轉危為安。
在岸上，他可以看到一大堆熊熊燃燒的篝火，從岸邊的樹叢中透出紅光來，有人在唱一首老歌，一支單調的水手歌謠。歌謠的每一句的尾音都唱得發顫，都要降低，沒完沒了，除非唱歌的人自己不耐煩了才不唱了。在航行中他聽到過不止一次，還記得其中兩句是這樣的： 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>