從前，滕縣（滕縣是舊稱，現在叫滕州市，屬於山東省管轄）下屬一個鎮子，名叫夏鎮，鎮上住著一位姓蔣的老者，勤儉持家，積累了很多的家產。
他生有一個兒子，從小就不服從管教，長大以後就成了一個浪蕩子，整日遊手好閑，到處遊蕩，根本不會操持家務。慢慢地，家道開始中落。
蔣老爺子看在眼裏，急在心裏。但自己的兒子是什麽樣的人，他的心裏十分清楚。不由得暗自為兒子的將來擔憂。
夏鎮有一個關帝廟，裏麵住著一個姓陳的道士，老家是河南固始人。
陳道士平素和蔣老爺子經常在一起下棋、喝茶，關係很不錯。
蔣老爺子為兒子留了一個後手，他私下裏悄悄拿了五百兩黃金，交給了陳道士。
陳道士不知道他是什麽用意，不敢接受。
蔣老爺子說道：“我很清楚，我的兒子不成器，估計他將來守不住家業，以後一定是個餓死鬼！這些黃金是我私自藏起來的，我的兒子不知道家中有這筆錢。
現在我把這些黃金放在你這裏，托你代為保管。等我死後，如果我的兒子意識到自己的不肖，而且能悔改，那你就用這黃金周濟他。如果他死不悔改，那你就把這黃金拿去重修廟宇吧！”
陳道士聽他這樣一說，才知道了他對兒子的一番良苦用心。
於是，他就爽快地答應了下來。
陳道士擔心這麽一大筆黃金，放在廟裏不安全，就偷偷地找了一個瓦罐，把黃金藏在了瓦罐裏。然後在上麵蓋了一口破磬（僧侶道士常用的一種打擊樂器），埋在關帝廟的大殿後麵。
這一切都是陳道士一個人悄悄做的，沒有任何人知道。
過了幾個月之後，蔣老爺子去世了。
他的兒子蔣某再也沒有人管他，就更加肆無忌憚，家業全部荒廢，日子過不下去了，他的妻子也跑回了娘家。
到後來，蔣某把房子賣掉了，錢財揮霍一空，自己沒有了棲身之地，那些狐朋狗友見他落魄潦倒，便沒有人再和他來往。
到了這個地步，蔣某的心裏才開始萌生出悔意。
陳道士看到他這個情況，就時不時地拿出一點銀子周濟他，讓他不至於
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