這是一個真實的故事。
故事發生在清朝的乾隆年間。
那時候，在曹州（現在的山東省菏澤市）有一戶劉姓人家，開了一家當鋪，以典當為業。
劉家當鋪聘請的大掌櫃，是虞城（隸屬現在的河南省商丘市）的張某。
張某為劉家管理經營當鋪盡心盡力，已經兩年沒有回家了，他為劉家賺了不少的銀子，自己的身上也有了一些積蓄。
這一年進了臘月，快到年底的時候，張某開始想念家人，就和東家提出，今年想要回家過年。
劉家主答應了，並熱情地將他挽留到元旦。
張某在東家過完新年之後，乘著一頭青色的騾子離開。臨行之前，他與東家約定，正月十五上元節那天，返回曹州，當鋪開門營業。
然而，不知道什麽原因，到了約定的時間，張某卻沒有回來。
劉家著急當鋪開張，因此派人到虞城張某的家裏來催促。
誰知道，等到了張某的家裏，張家人卻告訴來人說道：“張某一直沒有回來。”
劉家人很生氣。他們覺得張某不講信用，約好的時間沒有回去，耽誤了他們家當鋪的生意，要張家人賠償。
而張家人一口咬定：張某一直沒有回家！他們家一個大活人，在劉家幹了兩年，現在活不見人，死不見屍的，劉家人居然還想要賠償，簡直就是豈有此理！我們張家還問你劉家要人呢！
張劉兩家為此吵得不可開交，最後報了官，打起了官司。
案子告到了山東巡撫那裏。
巡撫大人勒令曹州縣令限期破案，捉拿張某。
不曾想，這個案子一拖就拖到了六月份。
公差們都束手無策。想起了巡撫大人給的期限即將到來，案子還是毫無頭緒，不由得有些驚慌。
一天晚上，公差們仍然在曹州城南查案，忽然看見一個老翁，帶著一個少年一起走了過來。
兩人還在談論著：“今晚的月色很好，我們不如去涼亭那裏賞月吧？”
公差們知道，曹州南城外十幾裏地，確實有一座涼亭。
公差們私下裏閑聊說商l：“這兩個人現在這個時候前往涼亭，一來一往就是幾十裏路。等他們回來的時候，如果城門關閉了，他們怎麽進城呢？”
眾人的心中都感到奇怪，於是先抄近路趕到涼亭那裏等候，看那一老一少到底想幹什麽。
等了沒有多久，那兩人果然來了，到亭子裏坐下，一邊賞月一邊閑聊。
不過，聽他們兩個的談話內容，大都是一些鄰裏之間雞毛蒜皮的細碎瑣事。
過了一會兒，那少年突然說道：“城內劉家當鋪的事情，至今還沒有查明，我的心中私下裏猜測：可能是西門外賣炊餅的孫某，貪圖張某的錢財，所以害死了他。”
老翁問他為什麽會這樣想。
那少年說道：“孫某的炊餅店，在這裏已經開了好幾年，今年春節的時候卻忽然關閉了，所以我懷疑他。”
老翁嗬斥少年道：“這件事情，事關人命關天的大事，不要胡亂猜測，也不要隨便亂說！”<
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