陸芳離開府衙，步行往回，將到縣衙之時，恰看到對麵街上是十八子跟衙差高建並肩走來。
高建不知正低低說著什麽，十八子瞪了他一眼，高建便訕訕地笑。
陸芳豎起耳朵，隱約聽見高建說：“……方才你不是沒聽見，說的那樣邪，偏我昨晚上沒在場，縣衙裏那起子混賊，就故意瞞我，一個個不肯說實話。阿弦你好歹是去過的，你說的我必定信，小麗花到底是怎麽死的？真的不是被先奸後殺的？”
原來因千紅樓死了個妓.女，今日一早消息便在桐縣傳開，青樓，妓/女，三教九流，飛短流長，瞬間誕生出好些各種各樣的流言，卻無一例外地匪夷所思，撲朔離奇。
今日高建同十八子兩人去巡街，便纏了她一路，起初十八子並不理會，誰知這路上更飽聽了些街頭的閑言碎語，比如有傳言說是個嫖/客，因吃白食不認賬，同小麗花拉扯起來，一怒之下鋌而走險，諸如此類……更加讓高建心癢難耐。
十八子道：“多積些口德是正經，隻是尋常命案而已，如今府衙來了新刺史大人，正嚴查此案，相信很快就會水落石出。”
高建知見她臉色肅然，也知她向來的性情，遂歎了聲，死了打聽的心。
隻一拍腦門說：“是了，給這個攪鬧的我幾乎忘了正經事，臨縣曹財主家的那個大買賣，你要不要去？”
十八子搖頭，高建道：“曹財主是個手闊的人，你若真的做成了，隻怕辭了這差使一年不做，也依舊寬綽逍遙。”
十八子仍是不語。高建著急：“上次鬆子嶺的那老頭子窮的那樣，一個銅板也拿不出來，你還肯幫忙呢，怎麽遇上富貴差使，就犯了傻呢？”
正說到這裏，就聽得重重一聲咳嗽。兩人抬頭，卻見是陸芳不知何時立在縣衙門前的石獅子旁邊兒，臉色不陰不陽地打量著他們。
高建見狀，如老鼠見貓，陸芳卻意不在他，揮手叫他快去。高建如蒙大赦，忙忙地竄入縣衙去了，臨去還狗膽回頭，對十八子使了個眼色。
十八子亦甚是精靈：“捕頭找我有事？”
陸芳便把袁恕己召見一節說了，又道：“他叫你去，多半是要問昨晚上的事了……你要如何回答？”
十八子卻看出他並不是真心想知，而是有話要說罷了，當即問：“捕頭有何吩咐？”
陸芳皺皺眉，見左右無人，便走前一步，幾度踟躕，終於說：“我也不管你怎麽無緣無故提起王先生來的，便先跟你透個信兒，方才袁將軍將王先生審了一番，已經洗脫他的嫌疑，我待會兒還要拿連翹去府衙呢……你好生應付說話，不要跟連
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