一進門，就見老大夫坐在堂屋裏，正怔怔發呆。
見他們回來，才忙起身道：“果然找到了？”
阿弦指揮兩人將男子抬回自己房中，道：“我是跟捕頭告假回來請大夫的，本以為用不了多長時間，誰知出了點意外，哥哥們回去，幫我在捕頭跟前說一聲兒。”
那兩人本要在此多逗留些時候，見阿弦這樣說才不敢怠慢，便雙雙告辭去了。
阿弦忙回到屋裏，老大夫已經診了脈，詫異道：“如何氣息竟好像比先前更微弱了？”又問藥是否按時服用，以及吃用等物，阿弦一一回答。
老大夫凝神，複又寫了一副藥方：“原先以為他頭上的傷無礙，如今看來卻是非同一般了。我這副藥裏多加了散瘀活血之物，務必要按時煎服，好生照料，且他現在的情形如強弩之末，很不適宜滿地亂走，隻怕力盡神散，又或者頭上的內傷有變，那便是天神也難救了。”
阿弦隻顧點頭：“是是是。”她抬手入懷想掏錢，忽然想起身上隻幾個銅板，如此寒酸不好拿出來。
老大夫閱人多矣，見她的神色便知端倪，便笑道：“診金不必著忙，那抓藥的錢一並不用急。”
阿弦見如此慷慨，喜出望外，忙連連道謝：“改日有了，立即奉上。”
同大夫出門之時，老大夫止步看向阿弦，問道：“刺史大人近來修善堂的事，我聽說，也有十八子促成之功？”
阿弦意外：“此事跟我並無關係。”
老大夫道：“不必瞞我了，那安善早已經對眾人說了，是你跟刺史大人相識，你又為了安善他們盡心竭力，刺史才肯發這大願心。”
阿弦道：“其實不是，是刺史大人自己動念。”
她才要解釋，老大夫含笑道：“這是極有功德的大好事，你是謙遜內斂的孩子，不願張揚也是好的。然而我人微言輕，刺史是見不到了，就替那些小孩子跟乞兒們先謝過你了。”
老大夫說罷，拱手向阿弦深深一揖。
從先前戰亂直到平靖，這桐縣卻仍是千瘡百孔，富人們自樂其樂，可“朱門酒肉臭路有凍死骨”，尤其是在遼東極寒的冬天裏，幾乎每天每夜都會有凍餓倒地的死者。
此事別人雖不清楚，這老大夫身為醫者，又怎麽會不知道？如今袁恕己要修善堂，以後這些無家可歸之人便有了容身之地，可以想象，以後縱然寒冬再臨，也不至於再如先前一樣，割韭菜似的紛紛倒地，讓人連救都不知從哪一個下手。
阿弦忙將他扶住，又急還禮：“您這是折煞我了。”
老大夫點點頭：“家裏病人身邊兒缺不了人，你不必跟著去了，回頭我抓了藥，自叫個夥計給你送過來就是了。”他下了台階，卻又回頭：“另外，我有句不大中聽的話。”
阿弦道：“您老要說什麽？”
老大夫看向她身後，低聲道：“此人先前的情形雖極敗壞，但好生調養，自有回旋之極，可因他又勞神竭力，所以竟露油盡燈枯之狀，我想提醒十八子，人好端端地固然萬事大吉，但倘若有個萬一……你也不要過度感傷，還要順其自然才是。”
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