處打量了一圈兒，眼見這住處不算如何舒適，倒也暖和幹淨，於是心下稍安。
轉而又拉著老婆子問詢學堂的放課時辰，老婆子得了賞錢，自然知無不言，言無不盡。待得聽說還有大半時辰孩子們才能回來，裏正娘子就去開了那隻兒子從家帶來的大櫃，揀出幾件裹在一處的髒衣衫打算洗涮一番。
蒲草自然也不能閑著，同樣開了張貴兒的衣箱子。老婆子指點了兩人水井所在之處就借口要去買菜，挎著籃子出去了。
山子和桃花在屋裏屋外探看了幾圈兒，路上積攢的興奮勁兒慢慢降了下來，一時覺得無趣就牽了小手去找那幾個小學童閑話兒。小孩子倒是容易相處，很快他們就玩到了一處。
不提蒲草和裏正娘子如何忙碌，隻說那老婆子提著籃子出了大門可沒去買菜，直接就進了旁邊的一座三進院子。
原來楚先生一家當初歸鄉，手裏也是有些積蓄銀兩，同時買了兩座相鄰的院子。那座兩進的正好前麵授課後麵供學童住宿，而這棟三進就成了他們一家三口和奴仆們的居所。
這一日是楚家每月固定的盤賬日，楚夫人帶了一個大丫鬟和一個管事正坐在二進正房裏翻看著賬本。突然見得老婆子進來稟報，楚夫人就問道，“學堂那院又有何事？可是你們克扣了菜銀，讓學童們告到先生那裏了？”
“夫人誤會了，老奴哪敢啊！”那老婆子聽得這話嚇得一哆嗦，她平日可是當真沒少克扣菜銀，但這會兒死活也不能承認啊。她趕忙滿臉堆笑岔開話頭兒道，“剛才老奴出去買菜，正巧遇到了兩個學童的家人來探望，這不趕緊過來跟夫人稟報一聲。”
楚夫人兩道細眉高挑，放下手裏的賬冊，問道，“哪個學童的家裏人？看著可是知禮懂規矩的？”
老婆子暗暗鄙夷撇嘴，自家夫人最是貪財勢力，每次有學童家人來探望，她都要這麽問上一句。明麵上好似極重禮儀，實際上就是問詢這家人是否富貴闊綽。
她心裏這般腹誹，嘴上卻不敢怠慢，應道，“老奴方才簡單問了兩句，她們自稱是從南溝村來的。一個是張貴小相公的嫂子，一個是陳勝小相公的娘親。兩人行事很是大方，老奴不過幫忙引路到後院就得了十幾文的打賞呢。”
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