（公元211年），大破以馬超為首的關西軍團。
曹操的軍隊最高指揮機關叫“霸府”，軍隊分三部分：中央軍、地方軍、屯田軍。地方軍是州郡的守軍，屯田軍是邊防軍。中央軍分內外兩軍，外軍實際上是駐守在外但受曹操直接指揮的，中軍稱武衛營，是京城及皇宮的禁衛軍，是曹操的直屬部隊，通常10萬左右。
中軍的中軍就是虎豹騎，是最核心的精銳，一部分保衛曹操及霸府，一部分常年留守皇宮，統領多由曹操親屬統領，稱領軍將軍，曹仁、曹純都當過虎豹騎的領軍將軍。例如《魏書九夏侯曹傳第九》說曹純“初以議郎參司空軍事，督虎豹騎從圍南皮”。其他資料也很多，這個虎豹騎的確是存在的，而且肯定是曹操最強的軍隊。
稱其為“虎豹騎”是因為他的戰鬥力極強，作戰時像虎豹一樣勇猛。這支部隊的成員皆是百裏挑一，誇張一點來說，在普通部隊中可以擔任將領的人在“虎豹騎”中僅僅是一名普通的士兵，可以想象一下他的戰鬥力之強是三國部隊中頂尖的。
而曹丕所率領的這支騎兵部隊更是精銳中的精銳，虎豹騎中的虎豹！曹操留在鄴城看家護院的老本都拿出來了，關羽自然緊張！所以她一麵積極備戰，一麵派人告知劉琮，希望能夠盡快撤出許昌戰場。
劉琮此時也是十分糾結，正如斥候們所了解的那樣，這次曹操是動用了幾乎一大半的力量。準備在許昌和新野之間與劉琮展開廝殺。這當然不是劉琮所願意看到的，畢竟曹操騎兵眾多，平原地帶占盡優勢。要發揮步兵，就隻能撤出平原，來到新野城內或者利用兩河交錯，山巒層疊的樊城與之糾纏。
但是至今皇帝和荀彧沒有下落，如果自己一下子將部隊全部撤回新野，皇帝劉協就很有可能再次落入曹操手中！這是劉琮至今還在遲疑的原因！當然文聘的特殊步兵訓練也需要時間，隻有越熟練，才能在與草擦騎兵對決中給曹操一個驚喜。所以現在無論法正等人怎麽勸阻，劉琮是鐵了心且戰且退。
同時諜報司和錦衣衛幾百號人在豫州和南陽一帶撒開了網，尋找皇帝劉協和荀彧的下落！
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