自漢中撤兵以後，曹操便一路回到了鄴城，鄴城已經早就成了曹魏的新的統治最中心，在最近的一年多時間裏，南方的劉琮停止了挑釁，魏國上下也開始將主要精力放在內政上。尤其是幾個皇子，眼看著曹操逐漸老去，身子一天不如一天，私底下便開始了明爭暗鬥。
曹魏集團的文武百官們也有各自的支持對象，邊防那些武將們傾向於勇猛的曹彰，而那些文官們則傾向於才華橫溢的曹植。而如今曹丕才是真正的魏國太子。曹丕自己心中其實也是十分焦急的，他聲名遠不如兩位弟弟，隻是因為精於政治算計，加上有司馬懿從旁協助，逐漸贏得曹操的信任。
曹丕的優點是表麵上看來忠厚老實，比較聽話。論行軍打仗，沒法與曹彰比，論吟詩作賦也輸曹植許多。三人之中感覺最好的是曹植，他在詩詞歌賦方麵的才華可以冠絕天下。曹操在那個最聰明的小兒子曹衝死後，更加看重曹植。
自古以來，有人的地方就有江湖。人多了自然就會有派係。如今的魏國便是這樣一個局麵。其實魏國除了朝堂之爭，內部統治也是曹操擔心的，他知道自己是宦官之後，又是代漢立魏。如果現在天下隻有魏國問題倒不是很大。問題就是劉琮是漢室宗親，禪讓登基，走的是匡扶漢室路線。
在道義上，曹操的魏國就輸給劉琮的漢許多。而當年潁川荀氏叔侄的結局也是讓魏國士子對曹操心存芥蒂。荀彧叔侄至於曹魏軍團曾經是肱骨、棟梁，下場卻是賜死，莫名病故。而荀彧最終選擇帶著天子出走也是讓一些人唏噓不已。
而劉琮在即位之後將錦衣衛與諜報司再次合並升格為監察院，位列同督察院、大理寺，一刻也沒有停止對曹魏集團的宣傳攻勢。同時劉琮在諸葛亮的勸說之下，在加強軍隊的器械更新換代的同時，也逐漸加強了陣法演練，而徐庶、龐統、法正等人自然成了陣法的研究者、實踐者，是整個朝廷的智囊團，時常會奉命穿梭在三大主要營地。
機會是給有準備的人留著的。曹操一世梟雄終究還是抵擋住歲月的無情，漢永平三年（220年）春，一代梟雄，魏國開國皇帝曹操在鄴城病逝。魏太子在曹丕在司馬懿等人的扶持下準
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