羊續祖先七代都曾任二千石級別的公卿或校尉。祖父在漢安帝時任司隸校尉。父親羊儒，漢桓帝時任太常。羊續因為是忠臣子孫受拜郎中，離任後，被征辟至大將軍竇武的幕府任官。後羊續因黨錮之事，被禁錮不許為官十餘年。黨錮解除後，再被征辟至太尉府任官，經四遷升為廬江太守。
揚州黃巾軍攻打舒城，放火焚燒城郭，羊續調發縣裏二十歲以上的男子，都發給兵器上陣，年幼體弱者，讓他們全部擔水滅火。共調數萬人，齊心奮戰，大敗敵兵，廬江郡界內得以平定。此後安風的賊人戴風等人作亂，羊續又率兵將其擊潰，斬殺三千餘人，生擒其首領，其餘的黨羽原為平民，羊續發給生產工具，讓他們回鄉務農。
由此可見羊續不止是個廉吏，還是個能吏，允文允武，很受士卒愛戴。羊續原以為自己已然很得軍心了，沒想到南燁法師更得軍心。隻是一頓飯的功夫，羊續便感覺到了士卒對南燁法師那種發自心底的愛戴。
南燁不論走到哪裏都有士卒向他握拳行禮，致敬問好，南燁則是一一回禮與士卒交談，沒有一點架子。羊續還是第一次見到向士卒行禮的主帥，也是第一次見到能令士卒如此尊敬的將帥。
讓羊續感到哭笑不得的是，吃罷了晚飯，南燁還特意到自己的營中轉了一圈。羊續發現自己營中的士卒對於南燁法師的態度也是敬畏異常，不少人初見南燁都是跪地叩頭口稱聖人法師，反而是自己這個領兵太守無人理會了。
南燁飯後巡營已然成了一種習慣，他麾下士卒天亮便要起床訓練，天黑就要上床休息，一天中唯一的空閑便是飯後睡前這段時間。南燁便趁此機會巡視營地，與士卒談心拉近感情。他這一招可謂十分好用，羊續麾下士卒就被南燁的一頓飯和一次巡營拉攏了不少。
一邊巡營，南燁一邊與羊續閑聊道：“我軍南下之時也曾路過南陽，不知當時為何沒有見到太守？”
羊續笑道：“當時下官並不在南陽太守府，而是在鄉裏巡遊。”
南燁還是第一次聽說漢末官員上山下鄉深入基層，奇怪的問起羊續事情經過。羊續便笑著一一作答。
原來南陽太守秦頡死後，朝廷拜羊續為南陽太守。他進入南陽郡界內並未亮明身份，而是化裝成平民間道而行。
羊續僅帶一名隨侍童子行走各地，了解各縣情況，詢問風俗民情，然
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