戮陶謙之屍，以雪兄弟之仇！”言罷便要傳令士卒去打徐州。
荀彧聞訊趕來勸諫道：“昔日漢高祖保關中，光武帝據河內，皆先深根固本，而後製霸天下。二帝根基已固，進足以勝敵，退足以堅守，故雖有困境，卻終成大業。
主公根基在於兗州，且河、濟乃天下之要地，就如昔日之關中、河內也。今若取徐州，多留兵則不足用，少留兵則呂布乘虛而入，兗州必失也。若徐州不得，主公歸於何處？
今陶謙雖死，已有劉備守之。徐州之民又已服劉備，必助其死戰。主公棄兗州而取徐州，是棄大而就小，去本而求末，以安而易危也。願主公深思。”
曹操被荀彧一勸，當時便冷靜下來。憑曹操的智商和政治手腕自然知道荀彧所言不假。便對他道：“如今軍中乏糧，百姓無食，就算不掠徐州，大軍困守於此，終非良策。”
荀彧一聽曹操所言，頓時放下心來。這才明白曹操出兵徐州也並非全是因為生氣劉備或是報仇，其中也有戰略考量。便對曹操道：“主公不如兵進陳地，使大軍就食汝南、潁川。黃巾餘黨何儀、黃劭等人被法師收服之後，二地隻剩蟊賊草寇。此等賊徒巢穴，既有糧草，又容易破。主公破而取其糧，用以養三軍，朝廷喜，百姓悅，乃順天意，得民心之事也。”
曹操聞言大喜，留曹仁等將守鄄城等處，自引兵馬攻打汝南、潁川。這兩地黃巾皆被南燁收服，百姓也有不少遷移交州。所剩賊寇皆是狐群狗黨無名之輩，就連隊伍行列都排列不齊，又怎會是曹操的對手？
麵對這些山賊草寇，曹軍往往一陣箭雨過去，對麵便死傷大半紛紛投降，根本沒有絲毫難度可言。初時曹操還兵合一處小心前行，後來幹脆分兵而進，夏侯惇、夏侯淵、曹洪、李典各領一路人馬，四麵出兵討賊。
這日李典正追一路黃巾賊兵，行到葛陂，山背後撞出一軍。為首一個壯士，身長八尺，腰
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