下。此時劉備中軍兵到，與關羽前軍合在一處殺了過去。對麵兵卒失了主帥統領，哪是關羽對手？紛紛四散逃命。於是關羽在左，張飛在右，護著劉備殺出一條血路。
紀靈得知荀正已死，也不敢再追關、張二將，便領兵入城，出榜安民，一麵又命人往壽春報捷。
卻說劉備一路逃出三四十裏，不見有人追來，這才鬆了口氣，下令士卒歇息。又找來孫乾、簡雍商議道：“如今失了城池，兵不滿萬，該往何處立足？”
簡雍道：“主公與法師相善，何不去投法師？”
孫乾卻搖頭道：“不妥！不妥！主公雖與法師相善，可袁術與法師也交情非淺。當初袁術派兵迎天子，法師便將天子與之，可見二人交往非同一般，此其一也。其二，此去南下交州必過袁術、孫策之地，袁術自不必說，那孫策曾在袁術麾下為將，如今雖已自立，卻未必與袁術交惡，不論選哪一路皆十分危險。”
劉備為難道：“若不投法師，還有何人可以收留我等？”
孫乾道：“不妨去投曹孟德，再借其手奪徐州。”
簡雍在一旁道：“公佑瘋癲不成？我等之前才與曹孟德一戰，如今再去相投，豈不自投羅網？”
孫乾道：“主公手中有先前袁術矯詔在，可推說之前一仗是中袁術之計，如今袁術攻伐徐州，主公方知中了袁術驅虎吞狼之計後悔不已。隻要與曹孟德訴說厲害，使其知曉袁術對兗州有覬覦之心，何愁曹孟德不納主公？”
劉備覺得孫乾所言很有道理，便奔兗州來投曹操，並命孫乾先行為使者，訴說袁術相攻之事。
曹操此時已然占據了兗州、司隸和豫州的一部分領土，地盤算是諸侯之中比較大的了。可是比起袁紹、袁術麾下的兵馬數量還是有些差距。這主要是因為三州戰亂頻發，南燁又遷走了洛陽、汝南等地百姓。這使得曹操地盤雖大，人口和兵馬卻不算太多。
之前袁術提前一步迎接獻帝，讓曹操失去了政治優勢，使得曹操十分惱火，與袁術的實力差距更大。如今聽說劉備來投，相邀一同攻打袁術，曹操十分高興，並不追究之前劉備之前相攻之事，反而對使者孫乾道：“玄德與操理應為兄弟之盟！”
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