br> 曹操道：“劉璋雖為宗室，乃守戶之犬耳。其人與孫策一般得利於父又無孫策之勇，與劉表一般無能無義又無劉表之名，何足為英雄？”
劉備道：“如張魯、韓遂、公孫度等人如何？”
曹操鼓掌大笑道：“此等碌碌小人，何足掛齒？”
劉備皺眉道：“舍此之外，備實不知。”
曹操道：“英雄者當胸懷大誌，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之誌者。”
劉備問道：“如此英雄天下誰能當之？”
曹操先以手指劉備，又指自己道：“當今天下英雄，惟玄德與操耳！”
劉備聞言大吃一驚，萬沒料到曹操將袁紹、南燁都不放在眼中，卻將自己視為勁敵。若真如此，自己豈不永無翻身之日？一驚之下手中所執匙箸皆落於地下，這讓劉備更加心慌。
當時正值天雨將至，雷聲大作。劉備靈機一動趁機俯首拾起筷子道：“天雷之威，果然不凡。”
曹操笑道：“大丈夫何畏雷電？”
劉備道：“風雨雷霆天地之威，聖人聞之色變，豈能不畏？”說罷便將剛才天下英雄的話題岔開，失箸之事也輕輕掩飾過去，曹操遂不再疑心劉備。
大雨剛停，便見兩人闖入後園，衝到亭前，左右攔擋不住。曹操視之，乃是關、張二將。原來二人城外習武方回，聽說劉備被許褚請去，便慌忙來相府打探。得知劉備在後園唯恐有失，所以衝突而入。直到見了劉備與曹操對坐飲酒方才放下心來。
曹操也知關、張二將之勇，便笑問道：“雲長、翼德所為何來？”
張飛不善掩飾，關羽便出言道：“聽聞丞相與兄長飲酒，恐兄長醉酒失態，特來相迎。既然兄長無事我等願為丞相舞劍助興。”
曹操笑道：“此非鴻門宴，安用項莊、項伯？來人取酒給二樊噲壓驚。”
劉備聞言也笑道：“我在丞相府中安如泰山自有分寸。你等為將之人，莫要半日不見為兄便心慌意亂，如此日後豈能獨當一麵？”
關、張二將連連稱是，又謝過曹操賜酒。四人又飲了片刻才散。劉備領關羽、張飛出了相府，關羽道：“我等回去不見兄長險些嚇死。”
劉備道：“為兄也驚出一身冷汗，幸虧我近日種花澆菜，讓曹操以為我胸無大誌，又借雷聲掩飾，令其以為我膽怯，否則今日相見無望。此處不宜久留，我等當設法脫身才是。”
次日曹操又請劉備飲酒，席間有徐州使者來報道：“有袁術昔日敗兵聚於徐州境內作亂。”
正是說者無意，聽者有心，劉備心中合計道：“不如趁此機會尋個脫身之計。”
劉備心中定計，當夜便去找董承道：“我雖有心除賊，奈何曹操防我甚嚴，不遣一兵一將與我，實難成事。如今徐州生亂，國舅可在陛下麵前言我熟悉徐州路徑，保舉我領兵平亂。待我得了兵權，好助國舅除賊。”
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