勞累也是人之常情，不宜責罰過重，鞭打二十以儆效尤便是。”
小校領令下去，曹操問身邊荀彧道：“軍旗折斷，文若說說主何吉凶？”
荀彧笑道：“吉凶天意豈是凡人可知？不過士卒疲累，夜間必然睡死，當防有人劫寨。”
曹操統帥97，領兵可是一把好手。當然知道士卒越是疲勞就越要小心的道理。於是分兵九隊，一隊在前虛紮營寨，其餘眾人八麵埋伏，以防劫營。
當夜月色微明，劉備在左，張飛在右，分兵兩隊出城，隻留孫乾守小沛。張飛自以為得計，領兵在前，突入曹軍寨，隻見寨中零零落落，人馬不多。忽然四麵火光大起，喊聲不絕於耳。
張飛心知中計，急出寨外。正東許褚、正西張繡、正南滿寵、正北呂虔四麵軍馬齊齊殺來。張飛掄起丈八蛇矛左衝右突，前遮後當，總算殺出一條血路。再看身後隻有數十騎兵跟隨，且歸路已斷，隻得望芒碭山而去。
劉備同樣陷入重圍之中，截擊劉備的四路人馬更強，乃是夏侯惇、夏侯淵、樂進三將外加曹操一路大軍。劉備麾下兵馬一半是徐州舊部，另一半是車胄降卒，那些舊部還好，新降士卒一見曹軍勢大紛紛投降，一下子劉備就少了一半人馬。
陳到保著劉備一陣衝殺方才突圍。劉備比張飛更慘，隻剩下三十餘騎跟隨，數都數的過來。劉備想回小沛，隻見城中已然火起，顯然是被曹操所攻，欲投下邳，又見曹軍漫山遍野截住去路。
劉備無路可退心中尋思：“如今能與曹操抗衡者唯有北方袁紹、南方南燁。袁紹與曹操有仇，正交兵於官渡，若去相投必當重用，更可借其手破曹。南燁法師與曹操交厚與袁紹有仇，若去相投就算念及舊情不將自己交給曹操，恐怕也不會助自己伐曹。關鍵是南燁法師偏安交州不爭天下，若去相投再無出頭之日。還不如去投袁紹，趁著曹袁爭鋒渾水摸魚，或許還能火中取栗東山再起。”
想罷之後劉備對身旁陳到道：“袁紹有言，若不如意，可去相投。如今我等不如暫往依附，再作良圖。”
陳到對劉備忠心耿耿，全聽劉備吩咐，保著劉備又是一陣衝殺望青州而走。一路衝殺之後追隨劉備者還不足十人。
且不說劉備去投袁紹，單說曹操攻陷小沛之後兵進徐州各郡縣。孫乾、簡雍把守不住，隻能棄城而走，整個徐州隻有下邳未失。
曹操整頓兵馬安民已畢，便召眾謀士商議取下邳。荀彧道：“關羽保護劉備妻小死守此城。若不速取，恐劉備求援於袁紹襲我許都。”
曹操道：“關雲長武藝出眾又有謀略，我甚是喜愛。欲得為己用，不知誰可說其來降？”
荀攸搖頭道：“關羽義氣深重，必不肯降，遣使說之恐反被害，不如殺之，以斷劉備臂膀。”
曹操聞言微微皺眉，程昱在一旁道：“我也知關羽為人，非是言辭可說。我有一計，可使此人進退不得，然後丞相命人說之，或可成功。”
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