曹操雖然盡得河北之地，可是袁氏一族經營河北多年，頗有威望。曹操擔憂河北有人作亂，不敢輕易退兵而回，便屯兵鄴城，治兵安民。
一日許褚走馬入東門，迎麵正遇許攸。許攸喚許褚道：“你等若無我，安能出入此門？”
許褚本就看不慣許攸平日直呼曹操之名，今日又見其態度傲慢，便怒道：“我等千辛萬苦，拚死血戰，奪得城池，你安敢在此誇口？”
許攸自持有功，不將曹操一眾文武放在眼裏，就連見到曹操也以故人自居，而不稱主公。此時被許褚一頂，火往上撞，便罵道：“你等皆匹夫耳，何足道哉！”
許褚大怒，拔劍斬殺許攸，提頭來見曹操道：“許攸無禮，俺已殺之，請主公治罪。”
曹操也早看許攸不順眼，之前一再容忍，一是因為許攸有功，二是因為曹操實力尚弱要做出禮賢下士之態。如今曹操得了河北四州，再加上司隸、兗州、豫州、徐州之地，天下大半盡歸其有，心中便容不得許攸總是觸犯自己威嚴。
許褚殺了許攸，曹操心中叫好，可是嘴上卻道：“子遠與我乃是舊交，故出言相戲而已，你又何必殺之？隻是人死不能複生，我責你也是無用，且罰你一年俸祿，用於厚葬許攸。”
曹操此言一出許褚便鬆了口氣，知道曹操無心重罰自己，遂拜謝而出。曹操失了許攸，才想起河北名士眾多，令人遍訪賢士。
冀州百姓道：“騎都尉崔琰，字季珪，清河東武城人。其人相貌俊美，文武雙全。數次獻計於袁紹，袁紹不從，因此托疾在家。”
曹操聞知便召崔琰為別駕從事，與之議事道：“按本州戶籍，共計三十萬眾，可謂大州。”言罷麵現喜色。
崔琰道：“如今天下分崩，九州幅裂，征戰不斷，冀州之民暴骨原野。丞相不急救其塗炭，而先計校戶籍得失，豈不令本州士民大失所望？”
曹操聞言深以為然，下令開倉放糧救濟百姓，待崔琰為上賓。而後曹操又招得數名河北武將，馬延、張顗等人盡在其中。
就在曹操招攬武將，收攏民心之時，幽州傳來消息，烏桓單於蹋頓趁袁買敗亡之際，也在招攬人馬，揚言要為袁氏報仇。幽、並二州心向袁氏之人多有投效，
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