秋蘋收好休書，不哭不鬧，真的一文錢東西也沒拿，就頭也不回地走出了大門。從前待如親生女兒的公婆，三個被她一手撫養長大的小叔小姑，沒有說半句挽留的話，冷眼瞧著她披著一頭散亂的長發，一步一拐地走遠。
第二天，秋蘋做了一件驚人的事。她捧著七年前的那張婚書，與新收到的那封休書，再加一紙訴狀，把夫家一家告到了鎮江府縣衙。據說，當年這件案子轟動一時。
本朝素有慣例，若女子犯了“七出”，被夫家休棄，那麽女方的陪嫁嫁妝一律由夫家處置，視情形發放給棄婦全部或一部分。如果棄婦犯了“七出”中的兩條以上，夫家有權扣留她的全部嫁妝。但是，若夫妻因感情不睦，一方提出了和離，那麽女方的嫁資，以及嫁資在婚後的盈利，全歸女子所有。
五日後開堂，新科榜眼、縣令盧大人親自審理，夫家花重金請來了鎮江最好的狀師，而秋蘋則是自辯自身。
升堂後，狀師侃侃而談，說秋蘋犯了“七出”的不順父母、無子、妒，還有謀害夫君子嗣的嫌疑，休妻合情合理，扣留她的嫁妝也是依例辦事。
輪到秋蘋說時，她直直跪在地上，波瀾不驚地陳述，自古有“七出”，但也有“三不去”。女子無家可歸，不能被休；和丈夫一起為公婆守孝三年，不能被休；之前貧賤，婚後富貴，不能被休。如今她符合“三不去”其中兩條，因此不能被休。
旁的姑且不論，她嫁進夫家時，夫家隻有兩間茅屋，全家六口人，上至六十歲的公公，下至九歲半的小姑，每月隻靠丈夫走鏢賺得的五六吊錢吃飯。一個月裏有半月隻能喝稀粥、啃糠餅，夏天典當冬衣，冬天典當夏衣，家裏沒有隔夜之糧，公婆和小姑子餓極了，還要扮成乞丐外出乞討，貧賤到了極致。
而現在，夫家成為鎮江有頭有臉的大戶人家，產業超過兩千兩銀子，日日吃山珍海味，穿綾羅綢緞，戴金玉瑪瑙，富甲一方。這些完全符合“之前貧賤，婚後富貴發達”，因此他們不能休了她。
七年前，她把她父母兄長所留的遺產三百兩銀子，全當做嫁資帶到夫家，與丈夫約定了“一生一世一雙人”，並在婚書中寫明“終身不得納妾”。婚後，她一麵在家侍奉公婆，撫養弟妹，一麵在外經營酒樓生意，勤勤謹謹，未有一日懈怠。說她“不順父母”，實在是荒唐。
七年來，公婆身體康健，餐餐加飯；兩個小叔子都送進學堂讀了五年書，如今能文能武，每人管理著兩家酒樓，各定下一門好親；小姑子年方十六，女紅烹飪、彈琴下棋無一不會，上門提親的
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