何當歸屈指一算，太善害過的人還真不少，不算自己這門官司下的種種冤孽事，不算自己前世曾被她虐待到體寒無孕，隻聽蟬衣和珍珠素日講過的太善的豐功偉績，就足夠砍她三回頭的。她打著出家人的名義，橫斂山下佃戶的錢財和放高利貸，這些都還不算大事，最叫人不齒的是她倒賣徒弟給妓院。聽珍珠說，太善很心黑，賣徒弟換了銀子，又拿銀子去給她兒子馬泰在衙門裏謀體麵事。
何當歸本來還當成一般的故事聽，覺得太善可能也就做過一兩次這樣的事，恰巧就讓珍珠她們知道了。因此原也不太在意，反正太善都被水商觀驅逐了，水商觀也不在了，誰還將那些陳年舊事擱在心上。
後來約在半年前，何當歸在街上遇見一個來搭訕她的乞丐婆，說“故人說兩句話，賞給幾兩銀子罷，菩薩心腸的好小姐。”何當歸怪道那女人是誰，定睛分辨一下，原來是太善的“準兒媳”，那個名叫懷冬的女人，曾偷過她的金鎖，又因為暗中摸出對方有孕，而被她心軟放走的那個道姑。
何當歸難得遇著“故人”，那日也閑著無事，就找個茶館叫了點茶水點心，想問問懷冬肚裏的孩子和孩子他爹的事。懷冬幾日餓著肚子，填飽後沒談她自己的事，卻說了太善不少壞話。隻因她曾跟太善的兒子馬泰有些牽扯，太善相中了她當自己兒媳婦，因此做什麽惡事、醜事都沒瞞過她。明麵裏，道觀裏弟子一輩中，排第一的是真珠；實際上太善最相信的人是她懷冬。
懷冬將太善呼為“一個千刀萬剮的老鴇”，說她常常去山下低價收購七八歲的女孩兒，帶回山上，用道觀的錢糧養大了，度其品貌賣出。長得最俊的，就製造一個那女孩兒和香客之間的豔遇，給香客吃點“好藥”，血氣上來之後將女孩子強暴了，太善再勒索香客高價，將徒弟賣給對方當妾或奴婢。這樣被使計騙賣出去的女孩子，不少都成了主人家的出氣筒，被打死的、被轉手再賣別戶人家的、被賣去妓院的，都不在少數。
長得稍有些姿色的徒弟，就尋一個錯處栽給她，灌一口迷藥，讓觀裏的婆子拉到山底下賣給青樓或人牙子。長得最拿不出手去的，就扔去半山腰的二十裏鋪子上，給她莊上做後廚采買的哥哥馬平安開的黑窯寨補充“新貨”。光顧那裏的人，不是光棍莊丁，就是行過山莊的樵夫挑夫等粗人，個個心狠手黑，女孩子擱在那兒基本是活不過一個月的。
最叫人發指的是太善出家的原因，是因為年輕時跟她親哥哥私通讓人揭發了，在本地呆不下去，才輾轉到了揚州，上水商觀裏當了姑子。而她哥哥也隨著在山上落腳，謀了個活計，主要目的還是時時上山去，跟太善做那些齷齪事。太善的兒子馬泰，就是這麽出來的，因此生下來就是不男不女的怪物，人是傻的，胯下那活兒是半截的！
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