，羅川柏匍匐在地上一動不動，旁邊的幾個都傻住了，沒反應過來，於是羅川柏從胳膊肘下露出一張倒懸的猙獰麵孔，壓著嗓子低斥道：“你們還愣著幹什麽？那個是欽差、黜置使大人！慢待了欽差，那可是要掉腦袋的！”他故意說嚴重了不少，是因為那日在知府衙門的一眾小官中聽說，這次聖上遣來揚州的欽差是錦衣衛總管，性情嚴厲，不買人情賬的。再加上往日裏耳聞的錦衣衛作風，就是個純善的一等良民都膽寒了，何況羅川柏也沒那麽清白。
這下，老太太等終於明白了眼下的情況，外孫女從外麵帶回的“野男人”是——欽差大人！
娘呀爹，地那個天，欽差大人上來羅家作甚？往年幾次聖上傳老太爺進宮敘談，也就使喚一個小太監，來傳一聲口諭罷了；今既有欽差大人降臨，莫非還帶來了什麽聖旨？聖旨臨門，是福是禍？！
這些都是一瞬間滾過老太太心頭的念頭，連第二念也不及多想，她便掙開了扶自己的丫頭，照著六品誥命的定製禮儀，磕了一個比羅川柏像樣的頭，又說了幾句像樣的官話。而她這一磕頭，其他人哪裏還敢再站著發呆發傻，於是一長串的人，二老爺羅川穀、三老爺羅川樸、趙氏董氏，一個個全像抱窩的母雞一樣在地上縮團了，周圍的奴才也紛紛跪倒一片。
這些人身子一矮，何當歸也看清了他們後麵的情形，果然，小遊和芡實都被打了板子，餘者都跪著，有的臉是紅腫的，有的衣衫淩亂磨損，仿佛哪裏來的逃難的難民，誰將桃夭院折騰成這樣？合著她不在這裏，就有別房的人欺壓上門了？好呀，她自覺自己在羅家裏待不長，不想跟某些人一般見識，是為往後的幾十年裏，彼此都留個親戚相見時的臉麵。如今一看，這樣的臉麵竟大可不必留著了。
“逸姐兒！”老太太埋著的頭略抬起一些，不悅低斥道，“還不給欽差大人磕頭！”
磕頭？好啊。何當歸順從地轉身麵對陸江北，盈盈嫋嫋的一個慢動作拜下去，而陸江北怎會叫她磕頭，連忙上前一步雙手握住了她的手，止住她下拜的動作。
“放手。”她低聲道。
“你的手怎麽這麽涼？”陸江北蹙眉，“很冷麽？”
冷什麽冷，她這是叫那些人氣的，她在這家裏不爭不搶，安靜的像一道影子，他們還找上門來欺負消遣，她一下子被氣著了，不行呀。她手下用力掙脫，隻掙不開，於是又低聲道：“再這樣，我就不認你當舅舅了。”
“不當舅舅當什麽？”他笑問。
“……你也存心叫我心裏不舒坦？”何當歸咬牙低聲問，“從盧家到羅家，你動輒就在人前戲弄我，卻是何道理？”
他默然一下說：“我不曾戲弄你，先前是想幫助你，現在也是為了幫你。瞧吧，你手涼成這般。”說著，溫柔幹燥的大掌包裹得更緊了，“誰讓你突然就遠著我了，一路上問一句、答半句，好似我會吃人似的。”
她收不回自己的手，隻得放軟口氣說：“托你和高大人的福，我現在‘寒暑不侵’了，你鬆開手，我就不惱你了。”剛才在盧府，她忽而意識到身側的男人也是個辦事不手軟的狠角色，立刻就有了敬畏和隔閡感，言語行動也不似一路來揚州時那般親密，原以為她疏遠得不露痕跡，沒想到他這麽敏感。在人前這樣抓著她的手不放，算是一種懲罰嗎。
陸江北指下一鬆，讓她逃出去，並柔聲道：“你消停口氣兒，待會兒我幫你出氣。”
她知道他說的是她的下人被欺侮的事，隻扭開了臉低聲說：“不勞費心，我們家的家務事也將欽差大人扯進來，那我就跟牆上的年畫兒一樣沒用，光糊著好看就完了。你要真幫我，就甩甩袖子快點走人罷。”
“我走了，他們
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