第二十八章入川
漢代冶鐵的一項突出成就，就是出現了球墨鑄鐵，而現代的球墨鑄鐵要到1947年才研製成功。
百煉鋼工藝的日益成熟和炒鋼技術的發明，也是漢代鋼鐵冶煉技術進步的標誌。西漢中晚期出現了利用生鐵炒成熟鐵或鋼的新技術，即將生鐵加熱到半液體、半固體狀態再進行攪拌，利用空氣或鐵礦粉中的氧進行脫碳以獲得熟鐵或鋼。
運用這種技術可以有控製的把生鐵炒到所需要的含碳量，然後再加熱鍛打成質量較好的鋼件，從而大大的促進了百煉鋼的發展。
左慈讓人用百煉鋼做成火銃，雖然也可以用，但是百煉鋼製作工藝複雜，產量極低，價格昂貴。試想，曹操才不過有“百煉利器”五把；孫權有三把寶刀，其中隻有一把命名為“百煉”，可見百煉鋼的製作難度。
左慈對冶煉技術也不甚明了，因此，劉厚讓他多組建一個研究小組，這個研究小組主要由技術高超的鐵匠組成。其中一個年輕人引起了劉厚的注意，這個人叫蒲元，據說原來是諸葛亮的下屬，劉備安排他過來必然有他的道理。
果然，劉厚發現這個蒲元對冶煉、打造兵器很有天分，聰明好學，創意十足。劉厚讓他做了冶煉研究小組的頭。
不過這個研究小組目前的主要任務不是冶鐵，而是滿世界找一種“可以燃燒的黑色石頭”——煤。
劉厚隱約記得，中學時老師講過高爐煉鐵，是一層煤一層鐵這樣堆疊上去的。劉厚所知不多，但是也知道煉鐵有個關鍵點是要得到較高的溫度。而要得到較高的溫度，一個關鍵是煤，第二個關鍵是鼓風機。
所以，劉厚讓他們盡快找煤，不夠人手就去找張飛。張飛聽說找煤礦是做那種神槍的關鍵，二話不說就發散人手去找。
而鼓風機，劉厚打算弄個水力驅動的。劉厚將設計理念跟左慈探討了三天三夜，直到他理解了水力輪機的原理，可憐的左慈又去和工匠探討了三天三夜。好在工匠們個個經驗豐富，能比較快地領悟到他的意思。
隻是傳動部件不好搞，皮帶傳動倒還好說，這個年代弄點動物皮並不困難，但是有些地方要用到齒輪傳動的。
齒輪傳動看似簡單，其實包含了一些高數的知識。劉厚大學時也學過一些漸開線、共軛曲線等知識，不過由於他並不是讀機械工程的，因此，並不沒有重點去學這些高數內容。
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