好的熏肉，被屋子裏巨響嚇得掉了菜刀，連忙用溫水淨了手，想去查看——
便見宋嬤嬤挽著袖子，手裏拿著把烏梢鞭沒頭沒腦往杜鵑身上抽：“作死的賤婢，鬼頭鬼腦地偷窺什麽，今兒個看我不好好教你規矩！”
杜鵑被鞭子抽得暈頭轉響，卻連哭都不敢放大了聲音，隻跪在地上小聲哀求，臘梅雖然也被嚇得魂飛魄散，但也可憐杜鵑年幼，連忙過去跪著懇求：“嬤嬤，杜鵑還小，就饒了她這回吧。”
卻也挨了好幾鞭子，紅腫的半邊麵頰又添了一條血痕。
宋嬤嬤直到消氣，才停了手，把鞭子一丟，竟像沒事兒人般地吩咐：“臘梅去一趟府後巷，讓羅氏趕緊回來，就說是我講的，兩刻內還不見她人影兒，她下半輩子就在娘家過吧。”
盡管周身火辣辣地疼，臘梅卻半點不敢耽擱，一邊應諾著，一邊還把哭得像個淚人兒似的杜鵑摻了起來，急匆匆地往門外走，哪知今天活該是她的劫數——又一頭與剛進門的輻大爺撞了個滿懷。
衛國公府現任的總管宋輻，今年不過二十六歲，生得壯碩槐梧、濃眉大眼，據說他原本是隴西人，太宗洪英年間，隴西大旱，致使許多難民逃荒他鄉，因食不果腹，存活艱難，不少難民賣兒鬻女，宋輻也是被親生父母狠心賣給了人牙子，幾經周折，進了衛國公府為奴，不知怎麽就入了宋嬤嬤的青眼，認他做了養子，有了這重身份，老國公與大長公主待他自然不比旁人，讓他打小兒就跟在三爺蘇轢身旁，做了個伴讀書僮。
後來三爺蘇轢外放為官，老國公便讓宋輻跟在當時的總管身邊做了個助手，三年前老國公病逝，不久原來的總管也因病辭了差使，宋輻便順理成章地成了衛國公府的新任總管。
他雖說是家奴，可因著主人的信重，性情甚是驕傲，尤其是對自家的小丫鬟，從來不曾和顏悅色，這時被臘梅衝撞，不由得火冒三丈，伸手一推就將臘梅摞到地上，不由分說地怒斥：“狗奴才瞎了你的狗眼，滾一邊兒去。”
臘梅摔了個七昏八素，卻半分不敢怠慢，起身跪在地上道罪不停，見宋輻罵罵咧咧地進了屋子，才敢抹眼淌淚地起身，出了院門兒去。
榕樹街本就鄰著府後巷，腳步放快連半刻鍾都是用不了的，臘梅提著裙子一溜小跑，不一會兒就瞧見了羅家院門兒，她停住腳步站了一會兒，隻覺得溫柔的晚風吹在身上卻像刀割般地疼，眼前殘陽如血，耳邊依稀聽聞院落裏傳出一家子圍坐著吃飯時的笑談聲，而她卻滿身傷痕地站在這溫馨幸福之外，仿佛用盡一生的時間也進入不了，隻能悲涼地張望著。
淒然一笑，卻收起了不合時宜的傷感，往羅家小院進去。
下意識地往左張望，剛好瞧見身著青灰色裋褐高高瘦瘦的男子正剔著牙從廂房出來，他也一眼看見臘梅熟悉的
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