秦相為與他爭權，黨爭不斷，中樞左右二相已經勢成水火，此次寧海府下知州竟然被人暗殺，聖上震怒之餘，也實在憂慮……”
甫一回京，虞渢便入宮見了聖上與太後，因著楚王深受聖上信重，而虞渢之才也極受聖上賞識，朝中政事，聖上對虞渢並不諱言，甚至將心裏的打算對虞渢仔細道來。
自從大隆立國，雖然官製漸有革新，可中樞左右二相，始終還是在金家與秦家的掌握之中。兩者一為勳貴，輔佐高祖建國，受新興勳貴的信重；一為東明遺臣，當初逼哀帝退位，居功至顯，被前朝望族世家視為翹楚。
兩大勢力經過對立、平衡、溶合，到了眼下竟然又再對立，金相與秦相甚至在朝議時惡言相向，險些大打出手，引得朝政紊亂，兩黨之爭越演越烈。
舍誰棄誰，聖上一時難做抉擇。
因為金相的榮辱關係到新興勳貴的利益，而秦相身後也站著森森望族世家。
雖說還不至退無所退，但若放任不理，任由隱患深埋，幾年間必然釀成大禍，於是聖上起意籌建天察衛——這是一個直屬於聖上的隱秘機構，直接聽命於天子，決定了天察衛的長官必須是聖上全心信任之人。
這個光榮的任務落在了楚王身上，因此聖上並不對虞渢隱瞞。
眼下，虞渢又將天察衛的存在告知了魏淵：“朝廷命官遇刺，其中定有陰謀，聖上雖下令大理寺與刑部嚴查，卻並不全心信任，因此才讓天察衛密查，不過天察衛屬隱秘機構，又是新近籌建，可用之人並不太多，師兄，你是否願意領這密令，去寧海暗中查探平江知州遇刺的真相！”
魏淵哪裏想到多年不見的小友登門拜訪，竟然告訴了他這麽隱秘之事，並且還想讓他參與其中！
下意識就是連連擺手：“我不過就是個浪跡無羈的文士，又哪裏能擔此重任。”
“師兄這話能瞞得了別人，卻是瞞不過我，你之所以不想入仕，不過是對眼下官製極度失望，想天下飽學之士甚多，但如果不是出身世家，再無人薦，又拜不得名師，注定卻要終身默默，空有抱負也難施展，即使師兄出身世家，一旦踏入仕途，隻怕也會被逼得舍棄抱負，做那奉迎捧承的庸人。”
這一番話，實在說中了魏淵的痛處，收回手臂，置於膝上，笑容盡斂，眉目間盡是肅色。
虞渢長歎：“眼下官吏選任實際掌握在左、右二相手中，聖上雖有意徹底改革，卻不得不忌憚勳貴與世家的權勢。若要讓飽學之士得到公平地對待，必須要瓦解兩大勢力對左右二相的奉叢，讓他們無勢可依，由聖上將皇權真正地集於一手，才能徹底進行改革，建立更合理的官吏任免製度。為了那些寒窗苦讀卻難入仕途大展鴻圖的人才，為了大隆將來的穩定與昌盛，更是為了天下百姓的安居樂業，渢懇請師兄莫再推辭。”
仿若一記重錘，狠狠地砸在了魏淵的心上，寒窗苦讀十餘載，肩上更壓著師長的期望，他本不是當真散漫灑脫之人，可見了多少同窗從雅量壯誌，淪為營營汲汲、狥財蠹役之輩，漸漸心冷，方才以放蕩不羈掩示，可沉淪多年的抱負，卻在這一個初夏，兩盞清茶之後，又從骨子裏掙紮蘇醒，擺脫了壓抑，叫囂在血液裏。
“果然是我之摯友，知我甚深，遂潭不才，蒙楚王世子賞識，當竭盡全力，為聖上分憂解難。”
陋室竹堂，魏淵與虞渢相視而笑，各自再飲一盞清茶，由此締結一個承諾。
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