虞渢的心事，似乎也有了那麽一息的動搖。
但他尚不及有所決定，便見一行三人遠遠走來。
一個身著粗葛裋褐的中年男子，看上去似乎是莊子裏租戶，身後跟著一個三十左右的農婦，另有一個布衣男子，瘦削高挑，發帶葛中。
原來那租戶正在田間勞作，見裏長尋了上門，提出有事要與主人相商，便領著他們入內，原本是要稟報管事萬伯，可巧半途見到小主人在側，連忙上前見禮回話。
聽說那布衣男子是裏長，旖景略略欠身，笑問大人何事。
“在下姓鄭，不敢當大人一稱。”鄭裏長為人甚是謙遜，又早知農莊是國公府置下的產業，聽租戶稱旖景為五娘，度量之下，見少女雖說年齡尚小，並未及笄，可舉止言語謙謙風範，和氣之餘，又自有千金閨秀的高貴，便猜是國公府的小娘子，更不敢略微怠慢：“小娘子勿須多禮，在下有一請求，還望小娘子能從善助之。”
便讓那甚是拘束，一路垂眸小心的農婦上前，又引見到：“這婦人從夫姓何，鄉裏們稱為何四嫂，丈夫年前不幸身故，又無公婆子女，更無家族可依……在下早些時日因公事往錦陽，聽說內城再生連環惡性命案，凶手依然未捕，回村之後，想起何四嫂守寡獨居，難保安全，心下甚是擔憂，故而才起意求至貴府，可否能收留她為個雇工，工錢多寡倒不為重，就是有個關照。”
旖景聽得緣由，覺著這裏長倒是盡責，又打量那婦人，見她雖然麵容憔悴，穿著簡樸，可發鬢梳得一絲不亂，葛衣布裙舊而不汙，行止拘束，卻端正知禮，問了幾句，聽那婦人言辭清晰，自稱愚笨，但尚有幾分蠻力，並不挑活計輕重，隻求有安身之地，能糊口便好。
細問來，才知婦人丈夫原本也是別家租戶，自己並無田產，因患疾不治，家裏缺了頂梁柱，主家便不想再將田地讓寡婦租種，到這年收成之後，何四嫂便失了生計。
裏長先是與原本的主家交涉，那家人稱何四嫂命硬，嫁為婦人多年，並不曾育下子女，連丈夫都被她克死，堅決不肯收留，無奈之餘，才想求求村子裏另幾家富戶，看看能不能給何四嫂尋個安身之處。
鄭裏長打聽到國公府農莊裏來了主人，心想京都貴族不似鄉中富戶那般淺見，或者更具善心，這才率先求了上門。
“小娘子，在下身為裏長，對治下鄉民都有幾分了解，何四嫂最是個勤快老實人，無論耕種女紅，都不在話下，就是生性有些寡言，不會那些花言巧語，才被人誤解為不吉。”鄭裏長又是一番好話，盼望著貴人能收容何四嫂。
旖景想了一想，農莊裏往常並不會有主人常住，可瑣碎活計卻是不少，宅院維護，田地耕種都需要人手，何四嫂是本土鄉民，知根知底，又有裏長為保，倒比外頭的流民要穩妥得多，便點了頭，先讓人領了何四嫂進去，讓萬嬸看著安排，這才請裏長落坐。
她也有幾分疑惑，還想細問。
“鄭裏長也關注著那起青緞殺人案？”
“哪能不關注呢，自從先帝爺時鄰縣發生了那起案件，接連這些年間，加上本月京中那一起，已經有四個孤身民女被害，別說在下，縣衙裏的長官也都是重視的，每回排察，也懷疑了幾個嫌犯，卻一直不曾告破。”裏長安排好何嫂子，放下一件心事，在石凳上側坐了下來，一氣說道：“這次竟然有京都百姓遇害，連順天府尹都親自過問此案，令幾個案發之地的縣令再翻舊案，少不得又是一番盤查，也不知那天殺的凶犯究竟是什麽人，何故要害無怨無仇的良民百姓。”
旖景若有所思：“如果鄉中裏長盡如大人
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