這般盡職，關愛治下獨居百姓，即使一時不能緝凶，也可保那凶犯再難下手。”
卻見鄭裏長歎息一聲，似乎有些欲言又止。
旖景與虞渢對視一眼，不約而同地蹙了蹙眉。
“在下這般小心，其實是因為心裏有疑惑。”便聽鄭裏長繼續說道：“在下多年之前，尚且未任此職，經曆了一事，當時並未在意，可自從後頭多起青緞命案發生之後，便疑惑著那一起命案，不似自絕於梁那般簡單，委實是像……似乎，才是第一起青緞命案。”
這話讓旖景與虞渢都是一驚。
兩人曾經關注過這一案件，知道第一起命案發生在七年之前，地點正是在香河鄰縣四吉，可聽鄭裏長所疑，竟是在那之前就發生了一起類似的案件，並且是在香河！
虞渢便問：“那香河縣衙為何未將這起案件並入連環凶殺？”
鄭裏長搖了搖頭：“那一起命案發生在二十餘年前……正是在下居住的鄭村，就在隔溪，離此不過二、三裏外。”
竟然是發生在二十餘年之前？旖景更是驚愕，連忙追問詳細。
“在下尚還記得，死的婦人也是獨居，自稱姓鄭，卻不是本村的居民，當時也沒人知她來曆，聽說是寧海人士，來京都尋親無果。當時村子裏有戶老者，兒子上山打獵摔死了，老兩口上了年紀，沒人照管，隻得送信給嫁去外鄉的女兒，好在女婿是個孝順的，便將人接去了照顧，他們留下一處田宅，折價售給了鄰裏，那孤身女子是與她的同鄉一起來此，也是個女子，說是在大戶人家為奴的，不能收留同鄉，隻好在鄉野裏賃了處屋宅，讓鄭姓女子暫居。”
“隻是後來，卻也沒見賃下屋子的女子來過，原本那屋子挨在山邊，就有些偏僻，鄭姓女子又有些孤僻，不與鄉鄰們來往，大家也不知她的底細，便有人猜測過，鄭姓女子或者是逃奴，甚至可能是妓坊私跑出來的妓子。”
虞渢略微沉吟：“何故有此猜測？”
鄭裏長看了看旖景，笑著說道：“小娘子莫覺得在下說話粗野……委實是有村子裏頭的老人打量她，覺得像是生產過的婦人，不像是黃花閨女，但她卻還是作未嫁的打扮……再加上鄭姓女子諸多神秘，度量著舉止言行，卻不像是操勞農活的，要說她是富貴之家出身，哪家富貴娘子會孤身遠行？若真是來尋親，既然無果，必定返回原籍，又怎麽會在鄉野間居留？倒像是避禍一般。”
旖景微微頷首，覺得鄭裏長的猜疑不無道理。
“那屋主雖貪圖幾個租錢，將屋子賃給了不知底細之人，到底不甚安心，隔三岔五就去看看，於是有一天，便發現了鄭姓女子懸梁自盡，連忙報了官。”鄭裏長搖了搖頭：“縣衙來了人，作出是自盡的判斷，問了問五鄰，卻都說不清楚女子來自何方，那個將她安置在這一處的‘同鄉’也是蹤跡全無，後來，就這麽草草結了案，將死者埋葬。”
虞渢問道：“裏長何故覺得她是青緞凶案的第一個被害人。”
鄭裏長似乎有些赧然：“我也沒有確實的根據，就是覺得她也是孤身獨居，死時也是青緞懸梁，後來成了裏長，因著這事還專程去了縣衙知會過長吏，將多年前的舊薄翻查了一回，卻發現當初鄭姓女子經仵作驗屍，項上並無連環凶案被害者頸項上的重複勒痕，故而證明是懸梁而亡，並非被人縊死之後再懸頸。”
如此說來，竟是鄭裏長多疑，並不能證實那個不知身份的死者與連環凶案有關。
可因這一個“意外”，卻讓旖景又再想起了宋嬤嬤，待裏長告辭之後，與虞渢說起了最近發生在榕樹街的凶案。
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