來者當然不是袁起一人，他那一騎之後，遠遠跟著百餘親衛，軟甲鐵腰，長劍懸身，隨著袁起下馬相迎，步伐鏗鏘往虞渢逼近。
羽林衛副將徐演登即感覺到非比尋常的緊張氣氛，上前一步，沉聲而言：“世子，情形果然不對，緣何不見州官，而是守將帶兵相迎？”
“稍安勿躁，無論發生何事，都不能與湘州守軍衝突。”虞渢攏了攏肩上披風，垂手之際，握了一把徐演的手腕：“徐副將切記。”
臨近湘州，虞渢已對徐演交待了疫情為“子虛烏有”，該叮囑的話也早已交待，不過徐演仍是遲疑，這時更顯沉聲：“袁起當真有大逆之心！世子，屬下身負聖命，拚死當護您安全，還請世子改變心意。”
“羽林衛不過數百，如何抵抗湖南數萬衛軍？徐副將應當明白，逼反袁起必致兵禍暴發，當以大局為重。”虞渢看向徐演：“爾等為天子親衛，袁起不到萬不得已，應不致兵戈相見，至於我的安全，眼下卻還無礙。”
寥寥數語後，袁起已經近在眼前。
徐演隻好暫退一步，扶在長劍上的手掌，指節青突，眉目間當然是冰霜密布。
虞渢看向袁起。
——飛雪銀絮，略濕錦披，隻軒腰直脊的風彩並不因此略減半分，雙鬢薄染蒼白，眼角淺刻歲痕，仍是眉目毅然。
袁起同樣也在打量虞渢。
——雖為文弱，但風骨清傲，這時笑意淺露，眼中更是風平浪靜，但那沉沉直視的目光，卻隱藏鋒芒，似乎能透徹人心。
一股敬畏莫名滋生，袁起單膝跪地抱拳：“屬下袁起，參見世子。”
他原是先楚王舊部，以跪禮相見也不為過。
虞渢雙手相扶：“都司請起。”
果如所料，袁起心中還存著往日情義，那麽這段“人質”時光，應當不會受苦難挨，而自己一番勸言，至少能讓袁起再添遲疑。
不過眼下，既然已是“擁兵相迎”，當然不會有太多虛偽客套之辭，袁起站直了身後，掃向世子身後羽林衛的目光，已透警示。
徐演自是怒目回應，身後幾個領衛同樣滿麵森冷。
別看袁起隻帶了百餘親衛，這些人應當都是精挑細選，足能以一敵十的悍將，更何況不遠處城門之內，還有蓄勢待發的守軍。
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