衛國公府裏，黃氏因著國公爺示意，萬分不甘地請了丘先生之女丘紫陌來“麵試審核”，那娘子今年已經二十有二，高挑身材，纖腰削肩，盡管隻著了件半舊不新的秋香色襦裙，唯有襟袖裙邊繡著綠萼梅，挽了條碧紗披帛，衣裝樸素，青絲間也隻有一枚成色不佳的碧玉簪，可往那兒一坐，欲語還羞的模樣，一股素雅清麗幽幽散發，使她像是名家筆下的仕女畫上步出的美人兒。
言談舉止也無可挑剔，溫婉知禮，恰到好處，既不張揚，又無拘束，僅看這番，與貴族出身的世家女子也沒有多少區別。
這個盛夏燎人的暑氣，全都鬱集在黃氏的心窩裏。
更讓她煩躁不安的是，丘氏才坐了不久，大長公主就得了消息，專程打發了個婆子來請人，居然讓去遠瑛堂用膳，還不讓黃氏隨行——“太夫人體恤夫人持家辛苦，就是讓丘姑娘去說會子話，夫人留步”，婆子一臉恭謹的笑容，看在黃氏與藍嬤嬤眼裏，怎麽也像是皮笑肉不笑的奸滑。
“太夫人怎能如此，從前府裏定了名份的姨娘，沒事也不讓去遠瑛堂問安的！”藍嬤嬤越發不服，絮絮叨叨地一番牢騷，更讓黃氏心裏那股子岩漿蠢蠢欲噴。
理智上她曉得這事已無可轉寰，情感上卻不能接受這麽一位良妾順順當當地進門兒。
好不容易盼得黃陶那頭有了音訊，來傳話的是江氏，當然也是一番抱怨：“丘氏我從前兒就是見過的，咱們家裏頭那老虔婆還曾邀她來府裏小住，姓丘的原本是大嫂娘家女學西席，小娘子們都嫁了人，他也沒了差使，才被薦來了國公府，與大哥很是相投，定是那對母子眼瞧著二姑子順遂，又起了壞心，真是不得好死，你哥哥說了，賊母子不安好心，他也不忍讓妹妹你受屈，好不容易打聽得，姓丘的起初對國公府的一個親兵有意，想把女兒嫁給人家，不知怎麽被大哥勸動了心。”
“這話怎麽說？”黃氏立即關切。
“姓丘的雖是個寒士，自恃清高，原本不樂意讓女兒為妾，國公府不是給他安排了宅子嗎，就在府後巷，隔壁住著一戶人家，就是那親兵母子，前不久，姓丘的還見了咱們大哥，想讓他從中撮合丘氏與那親兵，外院有個長隨聽了一耳朵，姓丘的說親兵似乎與老國公有些淵源，他眼下雖是國公府幕僚，與姑爺卻不如大哥熟絡，想托大哥先提上一提，大哥許是覺得爺們家不好出麵，打算說服婆母先與大長公主商量，定是婆母起了歹意，結果反而讓大哥說服了姑爺，妹子要不留著心，看看能不能從中問出什麽名堂來。”黃陶可不想由得黃母遂意，若是能壞了丘氏的名聲最好，國公府赫赫勳貴，即便是門妾室，也不能納不清不白的女子。
黃氏連忙讓人一打聽，這才知道丘先生隔壁住的是誰。
親兵名叫杜勵，年近而立，他父親是老國公舊部，曾隨戰疆場，結果在與收複歸化十郡一役中戰死，老國公對這對孤兒寡母十分體恤，杜勵原本成了親，可那媳婦性情跋扈，杜母身子不好，時常臥病，媳婦非但不侍疾，還常常指桑罵槐，冷言冷語，杜勵是個孝子，一怒之下就寫了休書。
杜勵是極受衛國公信重之人，雖未在國公府任親兵統領，隻怕就這兩年，衛國公就會薦他為京衛百戶，前途光明，難怪丘先生願意嫁女兒給他，不過區區幕僚之女，又曾被人退了親，杜勵未必看得上，許是如此，丘先生才打算通過建寧候，先說服了衛國公做媒，才有成算。
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