欲培養親信，壓製周公，可文臣大多數追隨於他，光宗隻好依靠勳貴武將，宋實淵應運而出，以我看來，與其說他是憑著女兒獲隆寵上位，莫若說光宗為了重用他才封其女為貴妃。”
“可宋實淵的確是睚眥必報之小人！”呂簡尚且不服。
“這也是士人們造出的輿論，我但說一件小事，當年周公門生之中有一寒門學子，得周公提攜，任了贛州知府，因周公過壽，未及適時奉上壽禮，遂被厭惡，不過因為納了個妓子為妾這等小事，竟被周公彈劾，丟官也就罷了，還被重杖致死，這位知府為官多年，清廉愛民，不過因一時疏忽，卻遭這般雷霆報複，周公又豈是真有容人之量，愛民如子？”
這事情呂簡也聽說過，但早前受言論影響，還敬重周公大義，以禮教為重，不庇不縱。
可這時細想……難道周公果真是因為報複門生沒有送禮？
“國有戰事，加重稅賦也是在所難免，光宗重稅之令，原也是針對富庶之地，何致民不聊生，暴亂四起，悍匪橫行？呂大人想想，地方大員多為周公門生，這其中是否大有蹊蹺？周公借民生、除異己，想對光宗施壓，誅滅宋鄭，當時鄭將軍正在與北原交戰，並且占據十足勝勢，光宗若真屈服於文臣，那才是殘害忠良，隻怕北原人聽說，更要稱頌周公‘忠心耿耿’了。”虞渢不無諷刺。
“七旬老者，風燭殘年，還烈性如火，頂著風雪長跪午門，無非是要向天下展示他的‘耿耿忠心’與錚錚鐵骨，爭取民眾與論施壓於君，結果受風寒不治，如果僅僅於此，周公也算得了善終，光宗終究還是心懷大度，不曾追究他因私廢公、大不敬之重罪，無奈周公二子毫無自知之明，竟然聯合文臣上書，終於讓寧王瞅準了國政大亂的時機，行謀逆之事。”虞渢長長一歎：“光宗原有重創北原之機，可惜因心懷仁慈，念在周公曾是君父信臣，太過隱忍，終於引發內亂，不得不調回鄭將軍平亂，給了北原修養生息的機會，偏偏那些文士大肆鼓吹，成全了周氏三公赤膽忠心之名，以致光宗之後，東明曆代君主輕易不敢動兵，固步自守，使得北原養兵富國，終於出了個哀帝，進犯中原，險些盤據了中原錦繡江山。”
呂簡這時已全無惱怒之色，鬢角被冷汗浸濕。
“周氏三公非但不是忠正之臣，反而為東明滅國埋下隱患。”虞渢最終總結。
又肅正了神色，對呂簡說道：“我知道呂大人不似周公，確為忠正不二，但也當謹慎，別被存周公之心者利用，妄冒不敬，待大罪加身，尚認為自己無辜。”
這話把一旁的薑氏唬得一怔，忍不住喚了一聲“大人”。
梅亭裏的兩人這才發現“隔亭有耳”，齊齊看了過來，呂簡似有愧意，虞渢卻衝旖景微微一笑。
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