冬至，皇後倒料得聖上必定會駕臨中宮，特意讓禦膳房準備了粉角（餃子），隻待聖上一來再讓小廚房下鍋，不曾想直到三更將盡，還不曾盼到聖駕，皇後強忍著睡意，在暖閣裏盛裝候駕。
心情很平靜，並無焦灼惱怒，雖然這些時日天子待她甚是冷淡，不過不僅中宮，東西六宮都沒有盼到聖駕，大家盡無聖寵，皇後自是心平氣和——除了操心太子妃位空懸的事。
今日是個難得的機會，聽說朝會時聖上心情甚悅，也許是提起的時機。
當詹公公那又尖又細的嗓音響徹寒雪紛飛的靜殿，皇後才端端正正地起身，恭迎聖駕。
龍鳳雙尊在溫馨寧和的氣氛裏品嚐了應節的粉角，這才有了閑話的時候。
出乎皇後意料的是，天子竟主動提起了儲君妃位的事，問及她的意見。
皇後欣喜若狂，隻以為是當日對旖辰那番“暗示”起了作用，至於究竟是哪一方對上進諫，皇後並不關心——衛國公府與楚王府原本就是姻親，總該商量議定，由其中一人進諫，決不會行出連袂過問天家“家事”的蠢事，更讓皇後放心的是，總算是她杞人憂天，聖上怎會有廢儲之意？否則衛國公與楚王必定不會違逆聖意進諫，聖上也不會輕易改變主意了。
她原本通過旖辰之口，“暗示”兩府，也懷著試探聖意的打算。
結果是讓皇後滿意的。
當然直言不諱地將甄、邢兩家提說出來，既然聖上無廢儲之意，鞏固太子之勢當然不需有任何顧忌的。
“改日詔那兩個女子入宮，也讓母後過一過目，聰慧賢良，品性端方最為重要，切記廢太子妃的教訓。”天子丟下一句，起身離開：“皇後安歇，朕還要回禦書房批折子，就不留宿你這兒了。”
皇後半點不覺失落，帶著笑意恭送。
當然沒看見天子原本溫和的神色，一出坤仁宮的殿門就忽而凝肅，眉心蹙緊。
夜色，渾黯不清。
而冬至日後，得到消息的甄府與邢府盡都舒了口長氣，自從甄蓮被廢以來七上八下的心情這才略微安穩，緊跟著都是心生喜悅，各自盤算開來。
甄候自是希望自家侄女中選，雖並非是他的女兒，可一筆寫不出兩個甄字兒，總比邢家更親近一些。
不過甄夫人卻有不同想法。
她是最不甘心的人，在得知“利好”消息後，也沒有當真覺得欣喜。
她的兩個女兒，一個屍骨已冷，一個被禁冷宮，多年心血付之東流，怎能不傷心欲絕？
好在甄蓮還活著。
甄夫人當了多年的東宮嶽母，多少還是有些人脈，打聽得太子自從阿蓮被廢之後，頹然萎靡、黯然傷神，正是對阿蓮念念難忘，這代表著還有一線希望，待太子將來榮登大寶，阿蓮並非沒有重見天日的機會。
不過也難保時移日長，太子逐漸淡忘。
需要有個人在他身邊時常提醒。
自從甄茉當年事發，候府二叔、三叔對長房就懷有芥蒂，尤其是教女無方的甄夫人，與甄家人時常衝突。
二房、三房的女兒在姻緣上多少因甄茉之故受到些許影響，故而對甄夫人難免貌合心離。
若二房侄女入主東宮，絕不會幫助阿蓮。
還是得靠娘家侄女，到底是親兄弟的女兒，與自己也是血緣相聯。
堅決不能讓甄氏當選！甄夫人暗下決心。
這一場雪，一直連續下了七、八日才放晴。
十一月末，也到了虞洲與黃江月“喜結良緣”的日子。
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