在另一個房間，穿著一身鴉青長衣的妖孽皇子，正挑眉斜睨著榻前膝下匍匐在地的女孩兒。
燈火下，穿著一身粗布衣裳的女孩兒抬起麵孔，兩道又黑又濃的眉毛，兩眼泛紅，卻強自摁捺，沒有流下淚來。
“殿下哥哥，你真的是殿下哥哥？”女孩兒似乎不敢置信。
一邊的薛東昌因為這種不倫不類的稱呼再一次摸了摸鼻梁，他實在不明白，三皇子今日去縣衙飲宴，“淨房”途中正巧遇見這個丫頭，當時就叫她候在原地，然後暗中開口找縣令討要在手究竟是因為什麽緣故。
而眼下看來，這個十歲出頭的丫頭竟是舊識？
“盤兒是吧。”三皇子緩緩開口，薛東昌依然不明所以。
“是，果然是殿下哥哥，世子哥哥可也一同前來？”盤兒眼睛裏灼灼發亮。
世子哥哥？！薛東昌依稀對這稱呼有了幾分耳熟。
“她沒有來。”三皇子微卷唇角：“我且問你，你為何到了縣衙為仆？”
盤兒突地“爆發”，直起腰身：“上任胡縣令是個狗官，我爹爹服役，修築河堤時失足落水淹死，他竟看中了我娘，起初還裝模作樣，說什麽憐惜孤兒寡母，照應我們母女……我娘不防其他，想著爹爹一走，家裏沒了勞力，一年耕種所得堪堪能抵賦稅，不如與縣令簽了活契，還能落個溫飽，哪知狗官竟逼我娘……我娘不叢，卻抵抗不過，被狗官強占了身子，一頭撞死了……狗官隻說我娘自己想不開投了井，我起初原也不知真相，後來狗官調任，縣衙裏的陳嬤嬤才敢告訴我實話，我想告官，求現任縣令為我娘伸冤，陳嬤嬤攔住我，說官官相護，我鬧出來反而會獲死罪。”
三皇子頷首：“陳嬤嬤的話不錯，你說你娘是被逼迫至死，卻無憑無據，以奴告主，先就得受杖責之刑，就算沒有官官相護之說，也不能將胡縣令繩之以法。”
盤兒目瞪口呆。
“你可願跟我去錦陽，若你今後做了皇子府的奴婢，我答應必能要了那狗官的性命，也算為你報了殺母之仇。”三皇子悠哉遊哉開口。
盤兒呆怔了好一歇，才如夢初醒一般，匍匐在地重重磕起響頭。
“讓人把她好身安置。”三皇子大手一揮。
薛東昌去而複返後，仍是滿臉的疑惑：“殿下，收著這小丫頭可有何用？”
三皇子整個人徹底斜倚了軟榻，微咪眼角：“沒用，舉手之勞罷了，我有時也會發發善心。”
薛東昌：……
“狗記性，還沒想起來，上回咱們在郫南村莊遇險，廣平郡主就是被這丫頭拉著去了她家避險。”三皇子揭開謎底。
薛東昌才總算醍醐灌頂：“屬下哪有殿下過目不忘的本領，不過依稀記得‘世子哥哥’四字耳熟。”心下卻想，難怪殿下發了善心，原來又是與那位有關，但也不過就是一麵之緣而已……殿下還真是有走火入魔之嫌。
三皇子像是洞察了薛東昌的心裏話，眉梢一揚：“我與這丫頭也算有緣，若非她家裏備著弓箭，讓郡主順手救急，說不定那日真會中了老四的毒手……東昌，待這回歸京，就得開始計劃，那個狗官胡縣令你可記得？”
薛東昌一臉莫名其妙。
三皇子長歎一聲：“他是老四的人，我手裏收集的罪證就有他的一份，正煩惱挑誰下手，正好遇見這事，就是他了！”
三皇子又一揮手，打發了薛東昌離開，卻忽地像長了精神，從軟榻翻身而起，兩步走到靠窗設置的長案邊，揮筆書下“胡世忠”三字，盯著龍飛鳳舞的書法看了好一陣，待墨跡初幹，這才將紙一把扯起，湊於燈火點燃。
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