開肉綻，當然讓自恃尊貴的錦瑟羞憤欲死，好容易盼得四爺當晚歸來，拖著一身血就堵了上去告狀。
哭得那叫一個肝腸寸斷、我見猶憐。
蘇明聽說林氏“毫無作為”，一時也是“義憤填膺”，當著眾婢的麵就出口訓斥。
“四爺也得講理，在咱們這院子裏，我可有苛待錦瑟？誰讓她們幾個不知好歹，衝撞了幾個侄女，眼下六娘姐妹協助著三嫂管家，發作幾個婢子難道我能阻止？四爺要討公道，何不去母親麵前理論？且看母親容不容得下這等奴婢……別說妾身沒提醒四爺，今日六娘可有言在先，若是幾個婢子再眼中無人，視禮矩不顧，出了抱拙居四處閑逛，定責不饒，下回可不僅隻皮肉之苦。”
蘇明被這番話堵得啞口無言，錦瑟見狀，更是哭得淒婉：“王爺將奴家贈予四爺，是看著四爺風雅，也是投其所好，特意囑咐了奴家幾個用心服侍，也好消解四爺公務疲勞，怡情添趣……奴家姐妹可不會做那些粗重活計，今後被禁足在此……豈非辜負了王爺的一片好心。”
蘇明長長一歎：“倒是辜負了王爺的心意，可我也不能違逆家規……我不忍見你等受苦，莫如……還是送你們回王府吧。”
四爺說到做到，沒等錦瑟幾個養好傷，就遞了名帖去慶親王府拜訪，好一番賠罪，很是沮喪。
慶親王也就是四皇子倒不計較，拍著蘇明的肩頭安慰：“也怪我設想不周，衛國公府規矩大，姑祖母又素來不喜伶人，才借著錦瑟的錯漏發作……霽明不需為難，我在內城有處宅子，幹脆就把錦瑟幾個安置在那兒，你若是有了興致，就去那處休閑休閑……可別和我客套，就此說定。”
於是衛國公府總算徹底清靜了。
錦瑟姑娘養了一段時日的傷，痊愈之後，蘇明還特地邀請了幾個同僚到外宅聚會，錦瑟除了唱戲助興，間中當然要奉酒服侍。
男人們酒飲得到了量，話也漸漸多了起來。
“霽和，你倒是個有豔福的，錦瑟當初可是慶親王的心頭好，竟舍得送了你……不是我當著錦瑟姑娘的麵兒說好聽話，當年千嬈閣的杜宇娘比她也有不及，至於眼下……那個什麽鸝娘就更是不如……你不知鸝娘？嘿，可真是個正人君子，這位可是繼杜宇娘後名冠怡紅街……唉，我也是被人拉了去，咱們這些望族子弟，哪少得了這些應酬……要說這妓坊裏還能聽見一些旁人不知的密事。”
座上賓客說著話，瞄了錦瑟一眼，欲言又止。
錦瑟一個媚眼斜飛：“郎君信不過奴家，但請直言，奴家回避就是。”卻坐在那處紋絲不動。
蘇明顯然已經“多了”，撐著額頭搖搖欲墜：“那地方能有什麽了不得的秘事，無非就是風花雪月而已。”
客人便不服氣，也不顧錦瑟在旁，壓低了音量說道：“科場舞蔽算不算密事？你先別笑！等閑妓子若不是親耳聽聞，哪編造得出這些話來……說是有回聽張家那紈絝衝人誇口，嘲笑旁人苦讀，哪犯得著，不過萬把銀子的事兒……可是言之鑿鑿，說這回外放的兩個進士，就是買通了閱卷官……捅漏這事的人可就是張泰的兒子，我倒認為有七、八成可信……別人是沒有這樣的膽量，可我也暗裏打聽了打聽，那兩進士的家族可是與孔家有些來往……得得，不信拉倒，這話當我沒說。”
孔家？豈不是四皇子交待要尤其留意的！錦瑟謹記於心。
於是這話不過多久就傳到了四皇子耳裏。
張泰！旁人不知，他可是清楚的，暗中和孔執尚來往可不少。
四皇子緊緊握拳——終於蒼天有眼，讓他抓住了這個機會！
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