楚兩府之忠，可無論何人，必存自保之心，一旦兩府察覺自危，未必不會……故而將來新君，必須果斷堅定，還要善察人心，不能輕信人言也不能太過多疑，朕兒子雖多，觀察下來，的確隻有三郎。”
說到這裏，天子麵色更顯灰敗：“事到如今，再提舊話無益，朕也明白，三郎是指望不上了……衛國公是二郎的嶽丈，論來，必會竭力輔佐二郎，可朕擔心的是二郎並無果決之能；四郎頗有才幹，可是他的缺點是太過多疑，秦家與陳家野心並不輸孔家，若由四郎繼位，必不會信任衛、楚兩府，會先用秦、陳黨羽，他們覷覦兵權多時，一定會勸服四郎壓製蘇、楚兩府，難保不會急功近利奪權。”
秦、陳黨羽多為文臣，一旦與衛、楚兩府爭鋒相對，必然會引文官與武將勢不兩立，也許就會引發內亂。
而太後更有一層擔心，她雖信得過蘇家，可是對於楚王府……就算沒有衛國公府這門姻親，楚王府手裏的兵權也足以威脅帝位，何況虞渢多智善謀，更關鍵的是楚王是高祖子孫，是虞姓宗室，一旦起事，名份上總比外臣更近。
倘若天家一直恩厚，楚王府應當不會心生二意，可正如天子擔憂，一旦新君受人挑唆與楚王府生隙，被逼無奈之下，楚王府未必不會行謀逆之事。
“五郎善於隱忍，正因如此，朕還看不透他的城府，六郎七郎兩個還不如太子，八郎好學上進，卻缺乏身為帝君的狠決，若經磨礫，或者能當重用，可惜朕沒有太多時間予他。”至於八皇子以下，年齡更小，性情鋒芒未顯，別說收服朝臣，恐怕還沒有能力對付前頭幾個成年的兄長。
“母後，朕難以決斷，還要再觀察幾個皇子，所以，廢儲一事這時不益發動。”
太後也聽明白了，天子是在二、四、五幾個皇子裏猶豫，倘若堅決要實行軍製改革，二皇子福王無疑最是有利，若廢太子，他便為諸子最長，並有衛國公府這個強有力的妻族倚仗，楚王府又與衛國公府是姻親，福王日後應當不至於逼害楚王府，可四皇子尚且虎視眈眈，若將帝位傳給福王，就要率先剪除秦、陳兩黨，這又是一番大動作。
天子擔心的是，福王沒有三皇子的果決才幹，倘若真剪滅秦、陳二黨，在通過科舉出仕的新興勢力培養起來之前，就再也沒有掣肘蘇、楚兩府的勢力，雖天子對兩府相對信任，卻也隻是相對，位於帝位者，絕不能毫無防範之心。
福王若不能掌控收服人心，萬一衛國公手握絕對大權後漸生貪婪……
天子相信以三皇子的手段不至養虎為患，卻不能信任福王能完全掌握全局，而除三皇子以外，的確隻有四皇子顯示了狠辣善謀的才幹，可四皇子又不能與蘇、楚兩府同心。
眼前的情況說穿了就是，天子信任的輔政之臣能竭力輔佐的皇子才幹有缺，而具有才幹的皇子信重之權臣天子又不信任。
抉擇不易，天子一籌莫展，所以他還要先行試探幾個備選的皇子。
太後果如今日所言那般，對於儲位抉擇一事再也沒與天子爭執，而廢後孔氏尚且以為自己的一番話打動了太後，太子儲位至少有了七成把握能保，即便是被禁冷宮，竟然心平氣和，隻暗暗詛咒鞭長莫及的三皇子將來不得好死。
而這時，遠在西南，三皇子正在與薛國相密談。
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