偏殿之內檀香蘊浮，沉厚裏顯然的浮華味息繞梁不散，旖景手裏的絹帕摁了摁濕紅的眼角，隨著太後的示意退去了下側圈椅落坐，這才結束了一番險惡經曆的敘述，怎麽被人暗襲，怎麽突圍逃走，驚險連連，好在被戚家堂及時援救，否則隻怕早遭不測。
這時她目光輕睨，瞧見端坐身邊的虞渢眸中帶笑，頗含著對她“演技”的讚許，回以眉梢輕挑，這番眉來眼去也就是瞬息之間，兩人又再正襟危坐，等候戚氏被內侍帶入殿堂，接受太皇太後的質詢。
剛才楚王妃叩拜稽首的明黃雲鳳錦團已經取走，戚氏這時做為才受赦免的逆黨，沒有匍匐錦墊之上的待遇，她的雙膝隻能硬生生地跪於冷硬的深青磚麵，以額抵地，不得準不能抬頭。
太皇太後手臂微微一抬，隨著內侍尖細著嗓子的“免禮”二字，戚氏這才直了起腰，當然不敢站立，又聽“抬頭”，也不敢與太皇太後對視，隻微微揚起麵頰，目光依然保持著低垂。
先看禮範舉止，其實並不太符合宮儀，不過戚氏作為草寇並非命婦，太皇太後也不指望她舉止得體，這麽一打量，見這婦人三十出頭的年紀，濃眉杏眼，豐頷薄唇，膚色當然不似保養得宜的貴婦們一般瑩潤，而是微微透出蜜色，但也不顯草莽粗鄙，大體上還算謙恭，太皇太後心裏就先有了幾分滿意，但一開口質詢，語氣卻並不溫和。
“戚氏，你可知強擄王妃要脅朝廷罪責之重！”
旖景在楚州郊苑時，就與戚氏相處了幾日，後來回了王府，更不乏私下與她串供的時候，深知此婦心誌甚堅，又頗機智，這時並不擔憂。
果然就見戚氏應聲而拜，額抵青磚，回話卻清晰明白：“罪婦心知，但確有難言之隱，還望娘娘寬恕……罪婦父祖一輩就不甘與餘孽同流合汙，為生存計，隻求隱於山野靠耕種為生，好容易能求溫飽，無奈又被餘孽殺逼強搶，罪婦父祖因而喪命，唯留罪婦孤女一人，在部眾掩護下才能逃生，後，罪婦創立戚家堂，不行犯法之事，隻受雇於商戶富族，周護遠行，但好景不長，到底還是被餘孽糾纏。”
“餘孽威逼罪婦與之同謀，欲擄楚王妃行要脅之事，罪婦不甘受迫，遂生明麵妥協暗中援救王妃之意，打算的是以功抵罪。”
“當罪婦救得王妃在手，本欲與楚王聯絡，哪知恰逢先帝駕崩國喪，實難趁願。”
“又有不明身份者與餘孽接觸，罪婦聞知，竟是讓他們竭力追捕王妃，殺人滅口。”
這話太皇太後雖已聽虞渢稟明，此時仍然不免肅厲之色。
旖景早先所說的經過如下——先帝駕崩當日，她與老王妃歸城遇襲，在親兵掩護下殺出重圍，卻難以擺脫追兵，正當逼於絕境，卻又有黑衣蒙麵一夥突然竄出，將她與夏柯救走，當然就是戚家堂，戚氏當日對
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