臨近新歲，對各家主婦來說，大約都是一年之中最是瑣碎忙碌的時候，陳夫人自然不在例外，盡管相府中饋事務依然被太夫人統籌掌控，但凡勞心勞力的事情卻都壓在她這個長房長媳的肩頭。
因而這日午後，寡居的二太太得知長嫂領著幾個孔武有力的婆子搬搬抬抬著到了她的院子，甚是驚詫，連忙迎了出來，身後跟著剛剛還在母親身前受教的陳三娘。
“天兒涼，嫂嫂快些去屋子裏頭。”聽說是各大莊子裏送來的年貨，二太太忙讓陪房引著去安放，將陳夫人往暖閣裏請，三娘親自囑咐了丫鬟們上茶，陳夫人接過一看，見是自己慣愛飲的祁紅，笑著謝了聲：“三娘有心。”
若隻是分送年貨，大忙人勢必不會親往，三娘料得伯母是有話說，略聽了幾句寒喧，便找了個借口告辭，順便捎帶走丫鬟們。
“送來的東西，別的也就罷了，有盒山參，是楚王府送來的節禮，弟婦一到入冬便愛犯虛咳喘促之症，用著正好。”陳夫人說道。
二太太連忙客氣：“萬謝嫂嫂惦記，想必是珍貴上佳的，隻母親也一貫在用參葺調養，這些年間，上品的野生山參越發稀罕了，嫂嫂還當先緊著母親那邊。”
“弟婦寬心，正是母親囑咐送來。”
短短兩句話，二太太也就明白楚王府這節禮是直接送來相府，並非私下與長房交誼，意義當然不一樣。
二太太這才相信了女兒從劉府壽宴上歸來的總結，衛國公府果然沒因賜婚一事埋怨相府，兩家才算真正姻親之好，而並非結仇，否則楚王府也不會主動送來節禮，就算要顧及太皇太後的體麵，大約隻需與長房交好——相府除了長房，其餘可都是與慈安宮對立的，這事普通閑人也許看不通透，衛國公府與楚王府勢必心知肚明。
她的笑容便更舒展了幾分：“六郎能得此良緣，嫂嫂也能安心了，衛國公府雖是勳貴，尤其長房幾個小娘子，比起世家女兒也是不差的。”
陳夫人頷首：“誰說不是。”話題卻突的一轉：“待六郎三月成婚，三娘也得入宮，弟婦可別嫌我多話，眼下那位中宮，雖是世家女兒，行事卻實在……頗有秦太夫人當年風格。”秦太夫人自從東明國滅就幽居後宅，但她當公主那會兒的事跡，貴婦們還是有所耳聞的，陳夫人這話雖婉轉，二太太也能明白言下之意，忍不住歎了一聲。
有的事情不需說得太明，大家都是陳家人，也都知道慈安宮與壽康宮之間的矛盾，坤仁宮那主雖不受兩宮太後待見，背後的秦家卻被天子視為臂膀，太後盡管對皇後多有不滿，麵子上卻仍要維護，偏偏陳家又是太後父族，除了長
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