“太後！”薛紹抱拳一拜，抬起頭來看著她，一板一眼的說道：“程務挺或許該死，但是，他不能死！——尤其是現在，不能死在自己人的手上！”
仿佛正在氣頭上的武則天被當場反駁了，但並未發怒，平靜的道：“為何？”
薛紹深吸了一口氣，將自己這麽多天來所想過的所有理由當中最有說服力的，歸納成一句話說了出來——“朝廷殺程務挺，最受益也最高興的，必然是突厥人！”
武則天的神態表情依舊是沒有一絲的波動，表現得異常的沉默。
薛紹心裏清楚，她這樣一個執政數十年的政治大手，沒理由想不到這一層麵的因素。所以，自己也沒有真的指望單憑剛才的三言兩語就能將她說服。
這會是一場艱苦的拉鋸戰，薛紹早已經做好了心理準備，甚至是最壞的打算。
武則天起了身，慢慢的走到薛紹身邊來。
和她相處了這麽久，薛紹也漸漸熟悉了一些她的習慣。但凡需要深思熟慮或者是說一些非常重要的話的時候，武則天總會離開座位走出來，走到他人的近前麵對麵的說。
“心腹之患，遠勝於肘腋之疾。”武則天走到了薛紹的身邊，神情淡漠到有些冷肅，說道：“薛紹，你不僅僅是一名將軍，還是本宮最信任的女婿和最器重的股肱，更是先帝留給新朝的托孤重臣。你考慮問題，不能隻看眼前之利害或是單憑一己之意氣。更多的，你要站在社稷與朝堂的立場去思考。”
“臣知道。”薛紹點頭，認真的回道，“太後，臣確實就是按你老人家所說的，是站在國家社稷與民族長遠的利害角度，來思考程務挺的生死之事。”
武則天的眉宇微微一沉，“那你都思考出了一些什麽樣的結果？”
“臣是一名將軍，在其位謀其事，大多是從軍事角度來思考的。”薛紹說道，“無論我們承認不承認，如今之突厥汗國都已然雄起。今後的很多年裏，他們都將是大唐最為棘手的外敵。千軍易得一將難求，在這戰亂之秋，朝廷每殺一將，無異於自毀一道戍邊的長城。這種事情，無疑是親者痛仇者快。程務挺，他是大唐抗擊突厥外敵的重要將領之一，深為突厥人所忌憚。現在，他是否犯罪或者其罪行當不當死，姑且不論。隻要大唐開啟了自戧邊將的惡例，必使得為將者人人自危，軍隊中人心惶惶，從而軍心渙散士氣跌落。外敵就將有機可趁。此消彼漲……殺一個程務挺給大唐所帶來的惡果，是難於估量的！”
武則天聽得很認真，聽完之後沉默不語的踱著步子深思熟慮。良久之後，她說道：“程務挺確是一條猛虎，足以撕裂任何外敵。然而，養虎終為患。”
薛紹忙道：“太後，正因為猛虎足以撕裂任何敵人，那麽它的存在，也就足以震攝任何敵人！——前提是，讓它活著。哪怕是圈養在籠子裏，那也是一種震攝。如果隻是一張被扒下的虎皮，那也就毫
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