兩府周邊州縣肆虐的賊兵作戰，殊不知，此舉給了賊兵大肆擴充和生息的機會；賊兵如入無人之境，將山東北部濟南府和東昌府境內攪得亂七八糟。
……
東線局勢已趨糜爛，西線的易州城下，渡過易水的兩千騎兵在宋楠的帶領下剛剛抵達，眼前的易州城也已成了焦土，昨夜賊兵猛攻易州，易州雖是雄關，但無奈駐守的茂山衛兵馬撤離，城中兵力不足三百，無法抵擋賊兵的攻城，於半夜時分城破。
賊兵在城中大肆橫行，此地是駐軍之地，城中百姓多為軍戶，劉七知道想脅迫他們入夥不現實，於是和趙鐩下令燒殺劫掠，還好他們知道騎兵已經追到易水河南岸，不敢過多的停留，洗劫了城池，殺了幾百軍戶家屬之後便匆忙於黎明時分出城西奔，臨行前點了幾十把大火，將城中的房舍燒成白地。
騎兵們默默騎行在易州狼藉的街道上，夕陽映照著殘壁斷垣上冒著縷縷青煙，到處是哀哀哭泣的百姓，到處是橫七豎八的屍體，就好像行走在噩夢之中。
宋楠眉頭緊鎖，策馬立在廢墟遍布的十字街頭，默然不語；幾名騎兵從東街奔馳而來，來到跟隨宋楠身旁的茂山衛指揮使廖平麵前滾鞍下馬。
廖平抖著嗓子緊張的問道：“怎麽樣？找到了沒？”
士兵們垂頭不語，廖平吸了口氣，沉聲道：“說，有什麽說什麽。”
一名騎兵啞聲道：“指揮使大人，東城茂山衛衙門已成焦炭，內堂之中我等……我等尋到了十幾具屍體，還有……尋到了此物！”
那士兵從懷中拿出破布包裹的一個小包來遞上；廖平顫抖著手取過，一層層掀開布包，慢慢顯露出一隻滿是黑灰的金釵和一塊金鎖片來。
在場之人心頭雪亮，這金釵和鎖片定是廖平的妻兒身上之物，大火之後，什麽都會被燒成焦炭，唯有這金子做的金釵和鎖片燒的雖變了形，卻依舊存在，廖平的妻兒顯然已經葬身大火之中了。
廖平臉色雪白，抖索著將金釵和鎖片往懷裏塞，眼眶通紅卻咬牙忍著不落淚來，宋楠伸手拍拍他的肩膀低聲道：“節哀！”
廖平一咬牙抬頭道：“宋大人，賊兵西去，必攻紫荊關，卑職請大人下令即刻增援紫荊關，否則我廖平的悲劇將在譚指揮使身上重演。”
譚章在一旁早已心急如焚，他的家眷何嚐不在紫荊關中，賊兵破城後他的妻兒也難免和廖平的妻兒同樣的命運，若不是自知手下隻能調度七百餘騎，無力和賊兵正麵相抗，他早已率騎趕去救援了；見廖平請命，譚章眼巴巴的看著宋楠不做聲，期待宋楠能下令命錦衣衛騎兵一起追擊。
宋楠籲了口氣道：“好，侯鎮撫，鄭鎮撫，你二人率一千騎兵會同廖平譚章兩位指揮使大人趕往紫荊關救援，賊兵今晨離開易州，此刻當還未抵達紫荊關，最好能在半路上追上他們。”
侯大彪鄭達拱手應諾，譚章道：“宋大人不去麽
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