？”
宋楠環視城中道：“易州百姓上萬人尚在，家園被毀，急需妥善安置，否則生計無著，或成流民乞丐，或從賊為盜，我和萬統領及王千戶必須留下來安撫。”
譚章點頭稱是，宋楠看看天色道：“天快黑了，此去皆是山路，你們要防備賊兵埋伏伏擊，另賊兵習慣於夜間攻城，須得盡快出發；將你們的幹糧留下，隻需帶少量清水即可，救援得手之後，請譚指揮和廖指揮使率兵留在紫荊關駐紮防禦；我錦衣衛騎兵必須盡快攜糧食清水等救援之物返回易州，上萬百姓等著救援，不可耽擱；還請譚指揮使給予物資上的援助。”
譚章拱手道：“大人放心，卑職一定照辦。”
宋楠點頭擺手道：“出發吧。”
侯大彪鄭達譚章廖平等四人撥轉馬頭大聲吆喝下令，不一刻，大隊騎兵旋風般的卷過狼藉的街道出了西門直奔紫荊關而去。
萬誌王勇和李大牛等人站在宋楠身邊目視騎兵出城，萬誌忍不住問道：“大人，你放心他們夜行救援麽？賊兵可是有四五千人呢，我很擔心他們此去非但不能不管救下紫荊關，反倒會被賊兵襲擊。”
宋楠搖頭道：“不會，賊兵肯定不會進攻紫荊關了。”
幾人愕然道：“大人如何肯定？”
宋楠道：“賊兵的狡猾你們也見識到了，這可不是這幾年各地發生的普通民亂，鬧哄哄的官兵一到便四散奔逃；他們能在我官兵包圍圈中使詭計突圍，便足以證明他們不好對付。來時路上，譚章言及紫荊關防禦，那是山穀之中的一道雄關，建造此關的目的是防備蔚州北突破後的韃子兵馬的，可想而知其堅固程度；以譚章的描述，有兩三百士兵守關，賊兵壓根別想攻破；就算攻破了，不耗費個十天半個月也休想，所以，既知我騎兵在後追擊，賊兵焉會強攻紫荊關？那裏可不是易州城。”
萬誌道：“那大人為何還命兄弟們隨著譚章和廖平去救援？”
宋楠歎道：“廖指揮妻兒的慘狀你們也見到了，譚章的妻兒也在紫荊關中，關心則亂，我答應助他去解紫荊關之圍乃是照顧他急迫的心情；再說了，易州城中這麽多家園被毀的百姓需要救援，我們兩手空空如何穩住民心？隻能從紫荊關中取用。侯大彪和鄭達的主要任務是帶回物資賑濟易州百姓罷了。”
三人恍然，王勇道：“大人，那賊兵能去何處？”
宋楠抬頭看著西北方向隱隱的群山道：“雖然我不願承認失敗，但不得不說，賊兵我們是追不上了，此去群山萬壑，賊兵洗劫帶走了大量的糧食，往山中一鑽，我們毫無辦法；我們人數少，在山中又喪失了騎兵的優勢，那是決不能追擊的，不然便是自找苦吃。”
眾人默默點頭無語，宋楠歎息道：“這裏的事情處理一下，明日咱們必須回京城，向皇上麵呈實情，要剿滅此次造反，朝廷恐要花大氣力了，在這麽昏頭昏腦的搞下去，要出大事情。”
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