“早在今年春天，有一次朕陪太後遊西苑的時候，太後便提及過關於皇嗣的事情，那時候朕還渾沒在意；朕想著，也許母後是想著抱皇孫兒了，不過是隨口提及罷了。然而近來數月，母後頻繁提及此事，讓朕甚是有些詫異。朕今日跟你實話實說，朕這輩子恐怕難有子息了。”正德喟然長歎，神情甚是憂鬱。
宋楠忙低聲道：“皇上怎會有這種想法？雖然皇上的身子最近有些病症，但好生將養一段時間，又正值壯年，很快便會有轉機的。”
正德搖頭歎息道：“朕知道你在安慰我，身為錦衣衛指揮使，相必你聽說過不少傳言，朕今日告訴你，那些事情都是真的。”
宋楠裝糊塗道：“臣不明白皇上在說什麽。”
正德不搭理他，悠悠歎道：“太醫院原院判陸真為何會突然辭職歸鄉？又為何十幾日後死去？這些事朕不信你錦衣衛衙門不查。朕今日告訴你，此事你莫查了，所有的事情雖是太後經手，但朕卻是全部知曉的。太後請陸真為朕診斷是否不育，陸真得出的結論是朕此生難以生育，再無皇嗣之想，朕當時根本不信，但陸真又非傻子，他如何敢在這件事上亂說話？朕想來想去，恐怕他說的是真的，朕……朕的身體看來是有毛病的。”
宋楠驚得不敢說話，皇上當著自己的麵說出這些，等於告訴了自己一個天大的秘密，那陸真的下場自己可是知道的，雖然自己不至於像陸真那般任人擺布，但明擺著知道這個秘密顯然是一件極為危險的事；也許一轉頭，正德便後悔說了這些事，回頭外邊再有什麽傳言，便會統統懷疑到自己的頭上。
“皇上，這等事如何診斷的出？陸真雖醫術高超，但他又非鐵口直斷說什麽便是什麽。想當年臣娶妻納妾好幾年，幾房妾室肚子都沒動靜，臣也以為自己的身子出了毛病。但後來，幾乎在一年之內，家中妻妾個個懷了身孕，這不，一下子便生了四個。醫家之言不可不信但也不可全信。”
正德沉吟道：“朕當然希望你說的是對的，陸真之死朕也明白是太後為了保守秘密，但太後越是如此，便越是證明這件事並非虛假。特別是太後這幾個月來不斷的提及皇嗣之事，顯然是在提醒朕若無子息之事，便該早日物色人選立下皇嗣。太後曾言道：若早立皇嗣，便可斷絕皇室中某些人的無妄之想，大明社稷後繼有人，便可安天下臣民之心。朕想，她是對的。”
宋楠皺眉道：“然則太後希望皇上怎麽做？”
正德道：“若朕真的無後嗣之想，大明江山豈能後繼無人？朕也隻能在宗族之中擇合適人選過繼為皇子，繼承我大明大統。”
宋楠默然無聲，這件事從在南京從穀大用口中說出來，直到目前麵對正德的親口所言，基本上已經是有八.九成的可信度了。身為大明皇上，正德若非確定自己不能生育，又怎肯考慮將大明基業傳於旁係？雖是同宗皇族，但親手將基業交給不是自己親生的他人，總是一件無可奈何的選擇。
“皇上，臣對此事不敢妄言，皇上對臣推心置腹，臣也想鬥膽發表自己的意見，不知皇上願不願意聽一聽。”
“你說吧，朕還有什麽不能聽的，你知道麽？朕夢到先皇都不敢看先皇一樣，若僅是國事倒也罷了，朕……朕連正統皇嗣也沒能傳下去，無怪父皇在朕夢中冷笑不語了，朕不肖，朕有愧先皇。”正德說著話，眼角竟然隱隱有了淚痕。
宋楠無論如何沒想到，今日這踐行之宴上竟然會扯出這件事來，從當事人口中說出的這些事那是錦衣衛花幾個月也難以調查清楚的，既然事情進行到這一步，宋楠決心索性今日便問個明白，搞清楚自己的疑問。
“皇上莫要傷
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