子裏試驗起來。
方法很簡單，試出哪一種燃燒得最快。
四十九種火藥再細分成七組，每組選出燃燒最快的一種；然後勝出者再一起最後試驗。跟比賽的規則似的。七種火藥用紙折疊，弄出一個長條，然後數一二三一起點燃，看哪一種最先燃到盡頭。
屋子裏很快硝煙彌漫，大夥兒咳嗽不已，隻好把門窗打開透氣。
整個過程其實非常簡單，郭紹等一個時辰不到就試驗完了。找出了那包火藥的比例：七兩五錢硝、一兩硫磺、一兩五錢木炭。
郭紹隱約知道火藥顆粒比粉末燒得快，尋思原因，估計是中間有空隙更容易燒起來？不過他覺得實驗是證明一切猜想的方法，而且這事兒又簡單，便獨自拿同一種火藥的顆粒和粉末來點，果然差距明顯……同樣長度的火藥條，顆粒火藥燒沒了，粉末連三分之一都沒燃到。
這邊搗鼓得差不多了，郭紹命令左攸留守倉庫，羅猛子節製親兵，叮囑他們不得泄露軍機，否則死罪難逃。另派親兵斥候至淝水附近設明暗哨，提防細作。
郭紹返回了壽州城。次日，皇帝派來的大臣又到壽州。這回來的人不再是好說話的王溥，倒也是郭紹認識的人：竇儀，還有個隨從趙普。
郭紹漸漸想起來，趙普似乎是投靠趙匡胤的人，現在怎麽和竇儀在一塊卻不得而知。
竇儀什麽都沒說，就在城池附近到處轉悠，實地考察城外的部署。郭紹在旁邊一一解釋自己的部署意圖和如何防備城中反擊的考慮，並毫不避諱地說李繼勳按兵不動，自己精兵不足又遭偷襲，才導致幾天前的失敗。
兩天後，竇儀去了虎捷軍右廂大營。然後向東南方滁州去了。
沒兩日，快馬就趕到了壽州，下旨李重進移鎮濠州，李繼勳部向東北塗山方向調動；部署在南部廬州方向的虎捷軍左廂第三到第六軍主力向壽州調動，歸廂都校郭紹節製。
傳旨的竇儀對郭紹說道：“官家說，雖然你並未懈怠，卻讓守軍反攻得逞，難辭其咎！既然立了軍令狀，在諸將跟前也有話說了，官家不是不講情麵的人。限期一個月，時間一到，若無進展，郭都使要自縛於君前請罪！”
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