周朝東路軍於三月初到達襄州，全軍暫時停了下來。這時需要時間讓輜重和部分士卒上船南下，大軍沿漢水水陸並進，行軍會輕鬆得多。襄州官吏找了座四麵開闊的院子作為大軍中軍行轅，郭紹也住了下來，正好有機會，便給符二妹寫了一封信。
他也收到了從東京送來的一些信件。其中一封是王樸的私信，當即被郭紹選擇為首要閱讀的信件……因為王樸是樞密使。
本來以為王樸是就攻蜀之戰的軍政提出建議，不料開篇就是好友敘舊一般的口氣。郭紹讀著讀著，心思也隨之有點滄桑起來……
王樸根本沒提攻蜀，他認為統一南方諸國隻是時間早晚的問題；提到的是非常長遠的一些想法。王樸說，他的病越來越重，沒有好轉的跡象，可能沒法看到那一天了，思前想後有些看法欲告訴郭將軍。
這些年，中原戰亂人口凋敝，朝政最清明之時登記在冊的戶籍也不足百萬戶，卻主要靠河北、河南、山東、淮北等地諸州就養了十幾萬禁軍、不下二十萬鎮兵，十幾萬禁兵甚至完全不事生產全靠國庫供養。中原一地就能養這麽多軍隊，何也？蜀國、南唐能供養軍隊人數也不比周朝少，何故？
王樸言，遍觀中央和地方的政務卷宗，認為此時的盤剝賦稅已經“集古今之大成”，達到了不擇手段的地步。此時無可厚非，各國都為了戰亂中求存，勢必苛捐雜稅繁多……但自唐末以來百年，盤剝日漸成慣例製度，將來統一諸國後，可能還會延續這樣的財稅製度：農戶和庶民被盤剝過重，財富一直向中樞和重鎮集中。
錢糧被收刮集中，是用來延續數十年來的窮兵黷武，還是在東京等權貴之地瓜分讓少數人窮奢極欲、供養起幾個大城的繁華富庶（南唐和蜀國都城的繁華和文化昌盛已經開始證實這樣的推演）？郭將軍宜早作思量布局，不然將來得利者勢大、尾大不掉時，再從他們口中奪食必然阻力甚大。
士人官僚，可能大部分人看不出這等事；看出來的卻也不會說，官場上的人說出來斷自己人財路就沒意思了。老夫現在這番光景，忍不住還是想說出來。
……郭紹反複把長
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