用最後一點力氣，將隨身攜帶的帳本塞入角抵社的白玉瓶中，並奮力推倒所有道具，唯獨留下了瓷瓶，以便後來者明白他的用意，找回帳本。
“你們既已想通，就立即開始了行動。這件事當然不能與外人說，是以一切事情，隻能由施緒和昌管事兩人來完成。好在昌管事身手不凡，從施老板今天的裝束來看，也許你也曾親自動過手，那就是伺機等一個月光明亮的晚上，去城裏的四家角抵社，趁夜偷出白玉瓶，並當即找附近的一個空地，用錘子將瓶子敲碎，借著月光，查看裏麵是否藏有東西，這就是在空地上總會出現碎瓶片的原因。當然這樣的猜測並非全然沒有道理，就連我，開始的時候也是這樣想的，於是才讓沈白去最後一家角抵社埋伏，盡管沒有找到東西，卻也有意外收獲，那就是親眼看到昌管事參與了整個事件，這是毫無疑問的……”
“等一等！”聶飛練才講了一半，昌管事卻突然大聲叫了起來，說道，“你們諸位聽聽，這位捕快大人不是在信口開河嗎，要不當場把我擒住，既無證據，憑什麽姓沈的說是我便是我，他要說是顧大人，難道就是顧大人不成？”
這話雖是在狡辯，倒也一時難以回答，聶飛練早有準備，冷笑道：“我早知道你會這樣說，那我來告訴你，你可知道，這位沈爺他是什麽人？”
昌管事看了一眼沈白，並沒有看出來，依舊不服地道：“我不管他是沈白沈黑，還是張三李四，反正要說假話，隻要不是啞巴，有誰不會？”
聶飛練指向沈白，莊容正顏道：“但是他不會！因為這位沈爺並非普通人，乃是當今聖上所生第三子，母親是淑貴妃，堂堂皇子，會從京師跋涉千裏，前來冤枉你這個欺負婦孺的小人？”
“皇……皇子……”昌管事瞪大了眼睛，幾乎快要說不出話來，忽地將拳頭呯的一下砸向地麵，塵土飛揚，這下真的是愧懼交集，再也不敢說什麽了。
施緒跪在地上，仍是強自鎮定，說道：“顧大人，也請聽我一言，昌管事所做之事，施某實在不知。隻因他確有小偷小摸的毛病，也許隻是一時手癢，想弄些瓶兒碗兒來玩，所偷之物並不值幾何，我加倍賠償就是，怎地會誣賴我偷起賬本來？”
聶飛練接著說道：“幾天前，我回到縣裏，在渡口上便認識了這位昌管事，那時他就催促船夫務必在申時前發船。但那時我並未注意，直到有一天晚上，有人對我說了一句話，他說，別看水麵上荷花如此嬌豔，但水麵下卻盡都是些汙泥枯枝。那時我才忽然間意識到，也許是我隻盯住水麵上的東西，卻漏掉了水麵下看不見的東西，不僅是我，我們大家都漏掉了。你們看（她用手指向停泊在渡口的商船，河水漸漸退去，有一部分船底已經露了出來），看到了嗎，這條河，在申時的水位是最高的，等過了申時，河水就會慢慢退去，到那時，平時看不到的東西，自然就會全部顯露出來。顧大人，你說對嗎？”
顧平正在頻頻點頭，不停地拈著自己的胡子，越拈越快，麵露喜色，說道：“原來如此，老夫那天也在渡口，卻不曾察覺。施緒，申時已過，我看你還是承認的好，你要證據，難道還有比這條船更大的證據嗎？這幾年，你們賣的壓根不是鹹魚，而是假借醃製鹹魚的名義，從朝廷領出，轉手倒賣的私鹽！”
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