沈白盯著施緒和昌管事，緊握手中劍，不敢把目光移開，嘴裏說道：“你放心，都辦妥了，隻是路上遇到十來個人，動了一下手，後來才知道原來是誤會，他們和我的目的是一樣的。”
聶飛練感到奇怪的是還有人在參與此事，就問他們是誰，沈白聽了一下，說道：“他們來了。”
聶飛練立即轉頭去看，果然就見十來個衙役打扮的人魚貫而入，將站在中間的人圍了起來，自己卻是從未見過其中任何一個。正自疑慮，衙役中領頭的一個端著一卷文書，上前兩步，高聲道：“誰敢犯上！這位（他看了一下陸先生），就是京師禮部的顧平大人，自請前來鳳台縣，暫時接任縣令一職，聖上已恩準，許他以四品銜暫管鳳台。這是任命文書，你們還不快過來參見新縣令大人！”
聶飛練聞言大驚，萬沒想到“陸先生”竟然就是新縣令，民眾早已齊刷刷跪成一片，顧平哈哈一笑，叫大家都起來，施緒與昌管事也要站起，迎麵便碰上了顧先生目光灼灼，不得已重又跪下了。顧平的目光緩緩掃過人群，最後落在了聶飛練的身上，笑著向她招了招手，飛練立即跑過去，見禮畢，輕聲說道：“原來顧大人就是伍縣令在京中的那位好友。”
顧平輕咳了兩聲，用手捂住嘴道：“怎麽會被你知道的，我後麵再與你說，眼下你先斷案，不必管我。”
飛練笑著應了，來到圈子中心，這時她的一邊站著顧平，另一邊跪著施緒和昌管事，自己則是信心大增，說道：“我奉太子手令，以及顧縣令之命查明前伍縣令身死一案，你們都聽好了——施緒，你知罪嗎？”
施緒抬起頭，腰杆挺得筆直，大聲道：“顧大人，我自來到鳳台，並未做過貪贓枉法之事，乃是一個清清白白的生意人，就連伍大人生前也與我交好。這位聶捕快，不知是受了何人蠱惑，不惜搬出太子做靠山，竟要如此冤枉好人。前伍縣令之死，更是與我沒有半點關係，我可以在此立誓為證！”
聶飛練點了點頭，並不對他的話感到意外，說道：“我知道你是不會輕易承認的，反正現在離酉時還有不少時間，那我就從頭說起。數年之前，伍縣令奉調來到此地，獎勵農桑、處事公道，百姓們的日子逐漸好了起來，大人自然看在眼裏、喜在心頭。可就在一年前，他突然發現本縣的鹽業帳目出現了問題，可數次暗中調查，並沒有發現一點漏洞，就讓帳房先生務必認真做帳，以便隨時核查。
“這件事情，不久之後，就傳到了施老板你的耳朵裏，從那一天開始，你就已經在暗中準備了。一個多月前，伍大人料想證據已經收集得差不多了，就讓帳房先生把兩本賬本都給他過目，過後隻還了一本，而關鍵的第二本卻仍留在了自己的手中，準備帶回京師，再一舉將你扳倒。這件事，原是做得十分隱密，但施老板你是何人，自然也瞞不過你的耳目。
“事有湊巧，就在伍縣令覺得一切準備就緒時，他自己卻先發生了意外，倒在了來賓樓外。那時施老板和昌管事都在外地，且證據確鑿，自然沒有人懷疑到你們頭上。但人雖已死，帳本還在，依然對你們有著巨大的威脅，你們便留意到了伍大人死前的舉動，更斷定在伍大人一個人跑出來賓樓時，就已經知道自己快要不行了，匆忙之中，也是無可奈何之下，他
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