臨死前又與我爭執，便說人是我殺的。說起來，我與嚴老莊主確有嫌隙，可是又何至於殺人？皇天後土、實所共鑒，我說的，可都是真的呀！”
至此為止，三人已分別將自己的遭遇述說了一遍，但畢竟隻是自說自話，其實並沒有人能證明他們所說的都是真的，因此就算其中任何一個人在說假話，也沒有人能夠聽得出來。
牢房深入地下，陰暗卑濕，幾個人也不知道在裏麵待了多久，外麵傳來噔噔噔的腳步聲。四人聽到聲音，顧不上說話，一齊將目光望向門口，眼中滿懷希冀，就連聶飛練的心都在呯呯呯地直跳。
腳步聲果然是朝這邊來的，又響起把閂開門的聲音，有一個膀闊身長的牢頭出現在過道口。牢房中本就黑暗，再加上此人黑中帶煞，因此幾乎看不清長相如何，隻能聽到他手中的鑰匙嘩啦啦地直響，往中間一站，腆胸疊肚，大聲道：“你們中間，哪一個是從鳳台縣來的聶捕快呀？”
碭山縣城並不大，也有一條大街貫通南北，天色已然大亮，宋時沒有宵禁，而且店鋪都是麵街而開，店家為了招攬生意，招幌、招牌等物都伸到了街麵上來，一個個地爭奇鬥豔，有賣果子、彩帛、下飯魚等，買賣晝夜不絕，要到市罷才收。
聶飛練此刻就在人群之中，牽著馬，行人幾要挨肩擦背，她小心地避讓著，心中卻是怎麽也想不明白，怎麽四個人中，唯獨把自己給放了出來，而且連同白馬也還給了她。太子趙署給她的那份密令，現下正好端端地貼身放著，要是碭山縣衙的人搜她的白馬，那是無論如何也搜不出來的。既然如此，那麽又是誰，透露了自己的真實身份呢？
她信步走來，在一塊招牌下麵站住了腳，上麵寫的是“本店今日有鹹魚出售”。一看到這幾個字，便立時想起在鳳台縣所偵破的“白玉瓶”案，就是與鹹魚有關（詳見拙作《白玉瓶》）。鹹魚在現今看來極為尋常，可是在宋一朝，官府嚴禁民間販賣私鹽，懲罰極重，醃製鹹魚所用之鹽皆是從官中支出，因此價格居高不下，能享用之人少之又少。
聶飛練想到此處，觸動了心事，發了一陣呆，搖了搖頭要走開。這家飯店的夥計正站在台階上，扶著門，伸長脖頸四處張望，看到她，便一溜小跑地過來，對飛練道：“姑娘請留步！”
聶飛練並不認識他，奇怪地問道：“你認得我？”
那夥計生得頭小額尖，袖子上油膩膩的，笑道：“我認識的人不少，可偏偏不認得你。客人你也莫要生氣，隻因有一個人要我問你一句話：你可還記得‘分月天羅’這四個字嗎？”
“分月天羅”是聶飛練在高塘湖偵破“銀票案”時一條重要的線索（詳見拙作《銀票案》），這種暗語，別人想也想不出來，她果然吃了一驚，急問道：“問話之人，現下在哪裏？”
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