趙瑱轉過頭來，回到座位坐下，他明白飛練的意思，隻能報以無奈地一笑，說道：“是的，那時她的宮苑已經封閉，沒有人能夠進出，留在宮內的人，也全都是她的自己人。而且，你也應該知道，這座皇城，看上去是那樣軒昂壯麗，可是裏麵的人，全都長著‘一個富貴心，兩隻體麵眼’，曆朝曆代，受冷落的妃嬪不堪下人淩辱虐待而尋死，這都不是什麽新鮮的事情。”
聶飛練不是不知道，但心中還是會有一些疑慮，並沒有完全消失，隻是不便公開質疑皇上的話，於是便低下了頭，憲宗又道：“我也知道太後賞賜了蘇衡，反而要把你發配到邊陲當一名捕頭，你雖然不說，可是心裏，可能對太後頗有怨言，也許還包括了刑部尚書。倘若我要替你翻案，那就勢必要懲罰蘇衡，如此一來，就會與太後以及蘇望亭那一黨的人之間產生嫌隙。我雖然是皇帝，但同時也是一名兒子，不僅如此，朝廷裏的那些大臣，我也要靠他們來收取賦稅、管理百姓、訓練士兵，來維持國家的運轉。你和他們之間，誰輕誰重，假如你明白，就應該知道，我根本沒有選擇。”
聶飛練有氣無力地回了一聲“是”，並非她有意如此，隻是真的提不起精神。趙瑱當然也知道，也許是為了不讓自己感到尷尬，他回頭去看窗外，問道：“你們說今天外麵冷嗎？”
這句話問得就有些莫名其妙，因為他自己分明剛從外麵進來。聶飛練盡管聰明，但是麵對這樣的問題，照樣不知道該怎麽回答，稍抬起眼簾微睨了趙瑱一眼，隻見他臉上神色如常，並不像是在開玩笑，這時坐在後麵的曼蘇爾回道：“今天晚上外麵當然冷了。”
其實這就是正確答案，趙瑱點了點頭說道：“不錯，但是我並不覺得冷，因為我的心，常常比外麵的天氣還要冷。唉，身為天子，其實我說心裏話的機會並不多，現在我把想說的話都說了，才會有一時的舒坦。”
他說罷便站了起來，看他的樣子，眉頭緊鎖，似乎也不見得是真的“舒坦”。其他三人見他要走，連忙跪了下來，“恭送皇上”的話還沒來得及說出口，卻聽趙瑱忽地“咦”了一聲，說道：“奇怪，我的寶珠怎麽不見了？”
聶飛練等三人一聽這話，頓感詫異，一齊抬頭向八仙桌望去。隻見桌麵上空空如也，那顆翠玉琢成的珠子果然消失不見，代替它的，是一根長不逾寸的細樹枝。
難道是寶珠變成了樹枝？
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